ঋতুরাজ বসন্তে প্রকৃতিকে লাল রঙে রাঙিয়েছে শিমুল ফুল। গ্রামীণ প্রকৃতির বুকে দূর থেকে মাথা উঁচু করে রক্তিম শিমুল গাছ চোখে পড়লেও শহরের ইট পাথরের ভিড়ে হারিয়ে যাচ্ছে এই গাছ। হাতে গোনা কয়েকটি শিমুল গাছ চোখে পড়ে থাকে শহরের বিভিন্ন স্থানে। শিমুল গাছে কোকিলের সুমিষ্ট কণ্ঠের সুর মনে করিয়ে দেয় বসন্ত এসে গেছে। কালের পরিক্রমায় ফসলের মাঠে এসমস্ত গাছ নিধন করে গড়ে উঠছে ইট পাথরের ছোট-বড় দালান। এতে করে হারিয়ে যাচ্ছে উপকারিতা বিভিন্ন গাছ সেগুলো মধ্যে অন্যতম শিমুল। রক্তরাঙা ফুটন্ত ফুলের মনোমুগ্ধকর এই দৃশ্য দেখতে এবং নিজেদের ক্যামেরাবন্দি করতে ভিড় জমায় ফুল প্রেমীরা।

সবুজ ঘাসের বুকে বিছিয়ে থাকা লাল শিমুলের দৃশ্য নজর কাড়ে যে কারো। উপকারী এই গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ায় এর গুণগত মানসম্মত তুলা পাওয়া বেশ কষ্টসাধ্য। শিমুল কাঠের দাম কম থাকায় আধুনিক ও প্রযুক্তির সাথে পাল্লা দিয়ে বিদেশি বিভিন্ন প্রজাতির গাছের প্রতি মানুষ আগ্রহী হয়ে উঠছে। এটিও অন্যতম কারণ শিমুল গাছ হারিয়ে যাওয়ার।

সবুজ প্রকৃতির বুকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা শিমুল গাছ বিভিন্ন রোগের প্রতিরোধক। ঔষধি ভেষজ হারবাল হিসেবে বেশ ব্যবহৃত এই গাছ। এই গাছের তুলা দিয়ে তৈরি হয় লেপ,তোশক, বালিশসহ বিভিন্ন জিনিস। যা ব্যবহার খুবই আরাম দায়ক হয়ে থাকে।

লেপ তোশকের ব্যবসায়ীদের কাছে জানা যায়, আগে শিমুল তুলার আমদানি ভালো ছিল দাম খুবই কম ছিল। আল্লহ প্রদত্ত এই গাছ বেড়ে উঠত তুলা দিত। একটা সময় শিমুল তুলার কেজি ছিল ৪০-৬০ টাকা বর্তমানে ৪০০-৫০০ টাকা কেজি দরেও এই গাছের তুলার জোগান নেই বললেই চলে।

শিমুল ফুলের সাথে নিজেকে ক্যামেরাবন্দী করতে আসা সোহেল বলেন, শিমুল ফুল দেখলেই অন্যরকম ভালা লাগা জন্মে। এই ফুল এখন বিলুপ্তির পথে। রংপুর গণপূর্ত দপ্তরে কাজে এসে শিমুল ফুল দেখতে পেয়ে ছবি তুললাম। এই ফুল বাংলার প্রকৃতিতে জড়িয়ে আছে গান,কবিতা,নাটকে। উপকারী এই গাছের প্রতি আমাদের যত্নশীল হওয়া প্রয়োজন।

১০ বছরের শিশু রাহাদ। সামনে ঈদ, তাই নিজের নতুন জামা কেনার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা তার। অভাব অনটনে ছোট বয়সেই পরিবারের হাল ধরতে নিমের ডালের তৈরি মেসওয়াক বাজারে বিক্রি করতে এসেছে সে, আর সেই বিক্রির টাকায় এবার ঈদে নতুন জামা কিনতে চায় শিশু রাহাদ।

পরিবারের ছোট ছেলে রাহাদ। পরিবার নিয়ে ভাড়া থাকেন বগুড়ার সান্তাহার উপজেলার ইয়াদ কলোনিতে। বড় ভাই মাদ্রাসায় পড়াশোনা করে তার বয়সও মাত্র ১২ বছর। পাড়ায় পাড়ায় ঘুরে ভাঙারির ব্যবসা করতেন রাহাদের বাবা এমদাদুল। প্রায় ১ বছর ধরে অসুস্থ হয়ে বিছানায় কাতরাচ্ছেন তিনি। রাহাদের মা এক মিলে নারী শ্রমিক হিসেবে কাজ করেন। রাহাদের মায়ের একার রোজগারে সংসার চলে না তাই বাধ্য হয়ে রমজানের শুরু থেকেই রাহাদ নেমে পড়েন রোজগারের আশায়।

‎সরেজমিনে মঙ্গলবার (১১ মার্চ) সকালে গিয়ে দেখা যায়, নওগাঁ শহরের পৌর কাঁচাবাজার এলাকায় হাতে ছোট্ট প্লাস্টিকের ঝুড়ি তার মধ্যে রাখা ১৫-২০ টি নিমের ডালের মেসওয়াক। বাজারের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে ঘুরে বিক্রি করছে সে, দাম জিজ্ঞাসা করতেই রাহাদ বলে উঠলো " আপনি যা দিবেন সেটাই "।

‎বার্তা২৪.কমের সাথে কথা হলে রাহাদ জানায়, আমার বাবা অসুস্থ আর বড়ভাই মাদ্রাসায় পড়ে,আমি আর আমার মা মিলে আমাদের সংসার চালাচ্ছি। সারাদিন শেষে যত ইনকাম হয় সেটা আমার মায়ের হাতে দিয়ে দিই। এবার ঈদে আমিও নতুন জামা কিনবো এজন্য টাকা গোছাচ্ছি। আমার বাবা সুস্থ থাকলে আমার মেসওয়াক বিক্রি করতে হতো না, আমার বাবা-ই আমাকে ঈদে নতুন জামা কিনে দিতো।

‎রাহাদ জানায়, " আমার মা প্রতিদিন নিমের ডাল কেটে দেয় আর আমি বাজারে এনে বিক্রি করি, সকালে বাড়ি থেকে বের হোই আর বাসায় ফিরি ইফতারের আগে কিন্তু প্রতিদিন সময়মতো বাসায় যাওয়া হয়না যেদিন বিক্রি কম হয় সেদিন কাউকে বলে ইফতারের জন্য টাকা নিয়ে বাহিরেই ইফতার করি। সারাদিন রোজা থেকে রোদের মধ্যে আমি এগুলো বিক্রি করি, কষ্ট হলেও কিছু করার নেই কারণ আমার ওপরে পরিবারের অনেক দায়িত্ব।
‎
রাহাদের মা পারভীন আক্তারের সাথে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, আমাদের বাড়ি বগুড়া সোনাতলা, আমরা সবাই মিলে সান্তাহার ইয়াদ কলোনীতে ভাড়া থাকি। আমার স্বামী ১ বছর ধরে খুব অসুস্থ তাই ইনকাম করতে পারে না। আমার ছোট ছেলে রাহাদকে মাদ্রাসায় ভর্তি করিয়েছিলাম কিন্তু পড়াশোনা খরচ জোগাড় করতে পারি না তাই পড়া বাদ দিয়েছে সে। খুব ইচ্ছা ছিল দুই ছেলেকে মাদ্রাসায় পড়াশোনা করাবো কিন্তু অভাবের জন্য আর সেটা সম্ভব হলো না। বড় ছেলেকে মাদ্রাসায় পড়াশোনা করাচ্ছি কারণ এটা আমার খুব ইচ্ছা যে আমার কষ্ট হলেও সে ভালো মানুষ হোক। ছোট ছেলেকেও বলেছি পড়াশোনা করতে যদিও আমার কষ্ট হয় কোনো সমস্যা নেই কিন্তু সে আমাদের পরিবারের কষ্ট দেখে পড়াশোনা বাদ দিয়েছে।
‎
তিনি আরো বলেন, সামনে ঈদ জানি না ছেলেদের ঈদের নতুন জামা নিয়ে দিতে পারবো কিনা কারণ এই অভাবের সংসারে জীবন চালাতেই কষ্টকর হয়ে পড়েছে। আমার ছেলেদের কেউ দায়িত্ব নিলে বা আমাদের পাশে দাঁড়ালে তাদের পড়াশোনা চালাতে পারতাম এবং অসুস্থ স্বামীর চিকিৎসাও চালিয়ে যেতে পারতাম।

ঝাঁড়ু হাতে সকাল সকাল নাতনীকে নিয়ে বাংলাদেশ-ভারত সীমান্তের জিরো লাইনে গৃহবধূ সোলোকি বেগম (৩৪)। এরপর নেমে পড়েন সড়কে পড়ে থাকা পাথর জড়ো করতে। ঝাঁড়ু দিয়ে সড়কে পড়ে থাকা পাথর কুড়িয়ে জমা করছেন নাতনী ও সোলোকি বেগম। এভাবে পাথর কুড়িয়ে সংসার চলে তার। স্বামী মোহাম্মদ আলী কোন কাজ না করায় গত প্রায় ৬-৭ বছর ধরে এভাবেই পাথর কুড়িয়ে সংসার চালান সোলোকি বেগম।

শনিবার (০৮ মার্চ) সকালে চাঁপাইনবাবগঞ্জের সোনামসজিদ স্থলবন্দরের জিরো লাইনে তাকে পাথর কুড়াতে দেখা যায়।

সেলোকি বেগমের বাড়ি শিবগঞ্জ উপজেলা শাহবাজপুর ইউনিয়নের বালিয়াদিঘী গণকরব সংলগ্ন এলাকায়। তার স্বামী মোহাম্মদ আলী কোন কাজকর্ম না করায় গত ৬-৭ বছর আগে থেকে কাজ শুরু করেন পাথর কুড়ানোর।

জানা যায়, দুই মেয়ে রয়েছে সোলোকি বেগমের। এরমধ্যে বড় মেয়ের বিয়ে দিয়েছেন। আরেক মেয়েকে নিয়েই পাথর কুড়ানোর কাজ করেন তিনি। ভারত থেকে আসা পাথরের ট্রাক থেকে রাস্তায় পড়ে যাওয়া পাথর কুড়ান সোলোকি বেগম। প্রত্যেকদিন পাথর কুড়িয়ে জমা করেন। এক টিলার পাথর হতে লাগে অন্তত ১০-১২ দিন। এসব পাথর বিক্রি করেন ২৮০০-৩০০০ টাকায়। এই টাকা দিয়েই সংসার চালান সোলোকি বেগম।

প্রতিবেশি আরকেশা বেগম বার্তা২৪.কমকে বলেন, তার (সোলোকি বেগম) স্বামী কোন কাজকর্ম করেনা। বেকার বাড়িতে অলস হয়ে বসে থাকে। তাই সংসার চালানোর তাগিদে নিজেই নেমে পড়েছেন কাজে। ভারত থেকে আসা ট্রাকের পড়ে যাওয়া পাথর কুড়িয়েই তার সংসার চলে। এমনকি এই কাজ করে এক মেয়ের বিয়েও দিয়েছে সোলোকি বেগম।

তিনি আরও বলেন, সোলোকি বেগমের বাবা-মা কেউই নাই। আমরা যতদূর জানি, ছোট বয়সেই বাবা-মাকে হারিয়ে বাংলাদেশে চলে আসে সে। তার বাবা-মা ভারতে বসবাস করলেও কোন যোগাযোগ নেই। অনেকদিন আগেই ভারত থেকে এসে সোনামসজিদ স্থলবন্দরের বালিয়াদিঘী গ্রামেই এখন বসবাস করে।

সোলোকি বেগম বার্তা২৪.কমকে বলেন সংসার চালানোর তাগিদে বাধ্য হয়েই কাজ করতে হয়। সীমান্ত এলাকায় বাসা হওয়ায় ভারতীয় ট্রাক থেকে রাস্তায় পড়ে থাকা পাথর কুড়িয়ে তা বিক্রি করে সংসার চলছে। এখানে আমার মতো আরও কয়েকজন নারীও এখানে পাথর কুড়ানোর কাজ করছে। ফলে আগের মতো আর তেমন লাভ হয়না। কোনক্রমে সংসার চালানোর মতো টাকা পাওয়া যায় কুড়িয়ে পাওয়া পাথর বিক্রি করে। এনিয়েই চলছে আমাদের।

সোলোকি বেগমের মতো আরও অন্তত ৭-৮ জন নারী সোনামসজিদ স্থলবন্দরে পাথর কুড়ানোর কাজ করে বলে জানান স্থানীয়রা। তারা প্রত্যেকেই একেক এলাকা থেকে সড়কের পাথর কুড়ায়।

‘এলো ঐ বনান্তে পাগল বসন্ত
বনে বনে মনে মনে রং সে ছড়ায় রেচঞ্চল তরুণ দুরন্ত।।
বাঁশীতে বাজায় সে বিধুর
পরজ বসন্তের সুর
পান্ডু কপোলে জাগে রঙ নব অনুরাগে রাঙা হ’ল ধূসর দিগন্ত।।’

জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের এই কবিতার মতো রূপ ধারণ করেছে প্রকৃতি। পাতা ঝরা শিমুলের গাছগুলো এখন ফুলে ফুলে ছেয়ে গেছে। অবারিত সৌন্দর্য মুগ্ধতা ছড়িয়ে যাচ্ছে প্রকৃতির মধ্যে।

কিশোরগঞ্জের সবগুলো উপজেলায় শিমুল আর পলাশ ফুল সবুজের মধ্যে আলপনার রং এর মতো সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে। গাছের মগডালের আড়ালে বসে কোকিলের কন্ঠে কুহু কুহু ডাক যেন প্রকৃতির এই নয়নাভিরাম সৌন্দর্যের বার্তা৷

একসময় গ্রাম বাংলায় প্রচুর শিমুল গাছ থাকলেও বর্তমানে তা অনেকাংশেই কমে এসেছে৷ শিমুল গাছের ফল থেকে যে তুলা হয় তা বিভিন্ন কাজে ব্যবহার করা হয়৷ এছাড়াও শিমুলের কাঠের চাহিদা রয়েছে ব্যপক।

ফাল্গুনে যৌবন ফিরে পায় প্রকৃতি। বসন্তের বাতাসে শুকনো পাতাগুলো ঝরে এখন সবুজ পাতায় সজ্জিত গাছপালা৷ বোরো ফসলের মাঠও সবুজের সমারোহ। তার আশপাশে শিমুল গাছের ফুল বহুমুখী সৌন্দর্য বাড়িয়ে দিচ্ছে৷ লাল টকটকে ফুলের মধ্যে নানান পাখিদের আনাগোনা আর কিচিরমিচির শব্দ দারুণ উপভোগ্য৷

পাখিদের দল এক ডাল থেকে আরেক ডালে ডানা মেলে মনের আনন্দে ছুটে বেড়াচ্ছে৷ মৌমাছি মধু আহরণে ব্যস্ত সময় পার করছে৷ আম, কাঁঠাল, লিচুসহ নানান ধরনের গাছে ফুল এসেছে। এসব ফুলের ঘ্রাণে মাতোয়ারা চারদিক৷

কটিয়াদী উপজেলার জালালপুর ইউনিয়নের চর ঝাকালিয়া গ্রামের বাসিন্দা আব্দুল হেকিম বার্তা২৪.কম’কে বলেন, বসন্তের মাস দারুণ লাগছে। প্রকৃতি যেনো বদলে গেছে৷ মৃত গাছগুলো জেগে ওঠতে শুরু করেছে৷ ফুলে সয়লাব হয়ে আছে প্রকৃতি৷'

প্রকৃতি প্রেমী ছাদেকুল ইসলাম বলেন, বসন্ত মানেই জাগরণ৷ আমাদের গ্রাম বাংলা কতটা সুন্দর তা বসন্তের মাসে অনুভব করতে পারি৷ যেদিকে চোখ যায় সবুজে ভরপুর৷ কতরকম ফুল ফুটেছে এই সময়ে। এসব দৃশ্য আমাদের উদ্বেলিত করে৷'