একটু পরেই বহুল প্রতিক্ষীত শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে নামবে ভারত-নিউজিল্যান্ড। এ ম্যাচের ফল কি হবে তা সময়ই বলে দেবে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের আগে রেকর্ড ও দলের শক্তিশত্তা কিন্তু ভারতের হয়েই কথা বলছে।

২০১১ সাল থেকে অনুষ্ঠিত আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোতে ভারতই সবচেয়ে ধারাবাহিক। তবে তার থেকে কোনো অংশে খুব একটা কম নয় নিউজিল্যান্ডও। ভারতের পরেই দ্বিতীয় ধারাবাহিক দল কিউইরা। 

পর্দা নামতে চলেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের। আগামীকাল শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় বিকাল তিনটায় শুরু হবে ম্যাচটি। ভারত-নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় বারের মত মুখোমুখি হতে চলেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে। এর আগে ২০০০ সালে ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। তখন অবশ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পরিচিত ছিল আইসিসি নক আউট ট্রফি নামে।

এবারের ফাইনালে যেহেতু আবারও মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল,তাই স্বাভাবিকভাবেই ২০০০ সালের ১৫ অক্টোবরের নাইরোবির সেই ফাইনাল নতুন করে এসেছে আলোচনায়। যেখানে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মত কোনো আইসিসি শিরোপা উচিয়ে ধরেছিল কিউইরা।

সেবারের আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে ১৯৯৯ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ২০ রানে ও সেমিফাইনালে প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল ভারত। কিন্তু ভারতকে থামতে হয় ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৪ উইকেটের হার দিয়ে।

ফাইনালে টসে জিতে সৌরভ গাঙ্গুলির ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠান কিউই অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং। প্রথম উইকেটে গাঙ্গুলি ও শচীন টেন্ডুলকার মিলে গড়েন ১৪১ রানের জুটি। গাঙ্গুলি করেন ১১৭ রান আর শচীনের ব্যাট থেকে আসে ৬৯ রান। ভালো শুরুর পরও ভারত নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে ভারত ৬ উইকেট হারিয়ে করে ২৬৪ রান। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের ইতিহাসে গাঙ্গুলির ১১৭ ই এখনও পর্যন্ত ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোর।

২৬৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় কিউইরা। ২৩.২ ওভারে ১৩২ রান তুলতেই নিউজিল্যান্ড হারায় ৫ উইকেট। কিন্তু সেখান থেকে অলরাউন্ডার ক্রিস কেয়ার্স ও ক্রিস হ্যারিস ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে গড়েন ১২২ রানের জুটি। আর তাতেই স্বপ্ন ভাঙে ভারতের। কেয়ার্স অপরাজিত থাকেন ১০২ রানে। আর হ্যারিসের ব্যাট থেকে আসে ৪৬ রান। আর তাতেই ৪ উইকেটে জয় তুলে নেয় কিউইরা।

আগামীকালের ম্যাচে ভারত তাই চাইবে ২৫ বছর পুরোনো ফাইনাল হারের প্রতিশোধ নিতে। আর কিউইরা চাইবে সেই একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটাতে। আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে দুবারের দেখায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই বারই হেরেছে ভারত।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরে আগামীকাল মুখোমুখি হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে নামবে দুই দল। ফাইনাল ম্যাচে ভারতকে এগিয়ে রাখছেন অনেকে। এগিয়ে রাখার অবশ্য কারণও আছে। আসরের একমাত্র অপরাজিত দল ভারত। গ্রুপ পর্বে এই নিউজিল্যান্ডকেই হারিয়েছিল তারা।

ব্যাটিং-বোলিং দুই ফরম্যাটেই সেরা পারফর্ম করছেন ভারতের ক্রিকেটাররা। আর তাছাড়া আসরের সবগুলো ম্যাচ ভারত এ মাঠেই খেলেছে। তাই মাঠের কন্ডিশনও পরিচিত তাদের কাছে। তাই দুবাইয়ের মাঠে ফাইনালে ভারত যে একটু এগিয়ে থাকবে তা বলাই যায়। তবে চিন্তার অবশ্য কারণ আছে। খেলাধুলা অনিশ্চয়তার বিষয়। এখানে নিজেদের দিনে সবচেয়ে দুর্বল দলও হারিয়ে দিতে পারে সব থেকে শক্তিশালী দলকে। তাছাড়া নিউজিল্যান্ডও কোনো দিক থেকে খুব একটা পিছিয়ে থাকা দল না।

তবে নিউজিল্যান্ডের শক্তিমত্তা ছাড়াও মাঠের বাইরের কিছু সমীকরণ আছে যা চোখ রাঙাচ্ছে ভারতীয় দলকে। যদিও বাইবের অলৌকিক ঘটনাকে বিবেচনায় নেয়া যায় না, তবুও কিছু লক্ষণ আছে যা ভারতীয় দলের হারকেই নির্দেশ করছে।

১/ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে জয়ের দেখা না পাওয়া

ভারত ও নিউজিল্যান্ড এখনও পর্যন্ত দুইবার আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে। ২০০০ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর ২০২১ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছে দুই দল। যেখানে ভারত এক ম্যাচেও জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। তাই এবারও হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাওয়ার সম্ভাবনা থেকেই যায়।

২. মোহাম্মদ শামির উপস্থিতি

আইসিসি ইভেন্টে মোহাম্মদ শামি ভারতের অন্যতম সেরা পারফর্মার। যে আসরেই খেলেছেন দলের হয়ে নিজের সেরাটা দিয়েছেন। কিন্তু শামি যেসব টুর্নামেন্টে ভারতের হয়ে খেলেছেন তার কোনোটাই জিততে পারেনি ভারত। ২০১৫,২০১৭,২০১৯ এবং ২০২৩ সালের আইসিসি ইভেন্টগুলোতে ভারতীয় দলে ছিলেন শামি। এর প্রতিটা আসরেই ব্যর্থ হয়েছে ভারত।

৩/ বরিবারের অভিশাপ

এবারের আসরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আয়োজিত হবে রবিবারে। ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের দিকে তাকালে,ভারত যেসব আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোর ফাইনাল রবিবার খেলেছে,সেগুলোতে একবারও জয় পায়নি তারা। আইসিসি ইভেন্টে ২০০০,২০০৩,২০১৫,২০১৭,২০১৯ এবং ২০২৩ সালের প্রতিটি আইসিসি টুর্নামেন্টে ফাইনাল হয়েছে রবিবার। যেখানে একটিবার জয়ের দেখা পায়নি রোহিত শর্মার দল।