২০২১ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুবাইয়ে ভারতকে ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল পাকিস্তান। সেটাই ছিল আইসিসির ওই আসরে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ও একমাত্র জেতা ম্যাচ। আগামীকাল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে সেই জয়ের অনুপ্রেরণা নিয়ে একই ভেন্যুতে মাঠে নামবেন মোহাম্মদ রিজওয়ানরা।

নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬ উইকেটের ব্যবধানে হারার পর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটার ওপর নির্ভর করছে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ। সেমিতে খেলার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয় তুলে নিতে হবে বাবর আজমদের। আর এ ম্যাচে আগের জয় গুলো আত্মবিশ্বাস যোগাবে বলে মনে করেন পাকিস্তানি ওপেনার হারিস রউফ।
হারিস বলেন,‘ নিশ্চয়ই, এটি আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে। আমরা এখানে পরপর দুই বছর ভারতকে পরাজিত করেছি। আমরা সেই ম্যাচগুলোর ভাল দিকগুলো আবার চেষ্টা করব এবং ভারতকে পরাজিত করার চেষ্টা করব। আশা করি এটি একটি ভাল ম্যাচ হবে। রেকর্ড ভালো কিন্তু এটি পিচের উপর নির্ভর করে। এটি একটি স্পিন ট্র্যাক হতে পারে। আমরা শর্তগুলো দেখে সেগুলো ভালোভাবে ব্যবহার করার চেষ্টা করব।

এই ম্যাচ নিয়ে কেউ চাপে নেই উল্লেখ করে তিনি বলেন,‘ক্যাম্পে সবাই ভাল করছে। আমরা ভাল করার উপর মনোযোগী। আমরা আমাদের সেরা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং নিশ্চিত করব যে আমরা ম্যাচটি জিতব। কোনো চাপ নেই,আমরা খুবই রিল্যাক্সড। আমরা সবাই পজিটিভ, আমরা এটাকে অন্য যেকোনো ম্যাচের মতোই নেব।’

আগামীকাল ২৩ ফেব্রুয়ারি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হাই ভোল্টেজ ম্যাচে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩ টায়।

বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের প্র‌থম ম্যাচে ৬ উইকেটের বড় জয় দিয়ে আসর শুরু করা ভারত আছে ফুরফুরে মেজাজে। অন্যদিকে ঘরের মাঠে আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬০ রানের বড় পরাজয়ে দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে পাকিস্তানের।

টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে ভারতের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই গত আসরের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের। আর পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় সেমিফাইনালে ওঠা অনেকটাই নিশ্চিত করে দেবে ভারতকে।

ভারত পাকিস্তানের রাজনৈতিক বৈরীতার কারণে দুই দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজিত হয়না অনেক বছর ধরেই। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সে ম্যাচে অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও শ্রেয়াস আইয়ারের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানকে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল ভারত।

ওডিআই বিশ্বকাপে অবশ্য ৮ বারের দেখায় ভারতের বিপক্ষে এখনও জয়ের দেখা পায়নি পাকিস্তান। এমনকি ২০১৮ সালের পর ওয়ানডেতে ৬ বারের দেখায় প্রতিটি ম্যাচই জিতেছে রোহিত শর্মার দল।

যদিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে দুই দলের পাঁচ বারের দেখায় তিনটি জিতেছে পাকিস্তান। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গত আসরে ফাইনালে ভারতকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পাকিস্তান।

তবে সে যা-ই হোক, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও শক্তিমত্তা বিবেচনায় পাকিস্তানের থেকে কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে ভারত। তবে ক্রিকেট গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা। ২০১৭ এর ফাইনালের মত এবারের আসরেও ভারতকে হারানোর সক্ষমতা আছে পাকিস্তানের।

স্বাগতিক দেশ হিসেবে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানকে এগিয়ে রেখেছিলেন সাবেক অনেক ক্রিকেটার। তবে তাদের সে প্রত্যাশা ও ভবিষ্যদ্বাণীকে ভুল প্রমাণ করেছে পাকিস্তান। ঘরের মাঠে আসর শুরু করেছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬০ রানের বড় ব্যবধানের হার দিয়ে।

এ হারের জন্য অবশ্য পাকিস্তানের ব্যাটিং ব্যর্থতার থেকে বড় দায়ী তাদের বোলারদের ব্যর্থতা। শেষ ১০ ওভারে পাকিস্তানি বোলারদের বিপক্ষে ১১৩ রান করেছে কিউই ব্যাটাররা। দলের সবথেকে নির্ভরযোগ্য বোলার শাহীন শাহ আফ্রিদি ১০ ওভারে দিয়েছেন ৬৮ রান। পাননি কোনো উইকেট। এবার আফ্রিদির এমন ব্যর্থতার জন্য তার বোলিং অ্যাকশনকে দায়ী করলেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আমির।

লাইভ অনুষ্ঠান চলাকালে আমির আফ্রিদির বোলিং অ্যাকশনের ভুল নিয়ে কথা বলেন এবং তা সমাধানের জন্য প্রয়োজনীয় পরামর্শ দেন। এ সময় শাহীন কীভাবে আরও ভালো করতে পারবে সে বিষয়েও কথা বলতে দেখা যায় সাবেক এ পেসারকে।

প্রসঙ্গত, ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় চোট পেয়েছিলেন শাহীন। তখন থেকেই তার বোলিংয়ের ধার কিছুটা কমে এসেছে। যা পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণকে দুর্বল করে দিয়েছে।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক রশিদ লতিফও একই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন এবং আফ্রিদির বোলিংয়ের ঘাটতি নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি বলেন,‘শাহীন বাঁহাতি ব্যাটারদের বিপক্ষে যতটা ভালো বল করতে পারে, ডানহাতি ব্যাটারদের বিপক্ষে তা পারছে না। ওর বোলিং অ্যাকশনে যত দ্রুত সম্ভব সামান্য কিছু পরিবর্তন আনা প্রয়োজন।’

২৩ ফেব্রুয়ারি টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। বাংলাদেশকে হারিয়ে এবারের আসরে শুভ সূচনা করেছে ভারত।

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগে ভারতের দলে জশপ্রীত বুমরাহ থাকবেন কিনা তা নিয়ে ছিল জল্পনা কল্পনা। শেষ পর্যন্ত চোটের কারণে খেলা হয়নি এ পেসারের। তবে বুমরার অভাবটা বুঝতে দিচ্ছেন না চোট থেকে ফেরা আরেক পেসার মোহাম্মদ শামি।

শামির ৫ উইকেট পাওয়ার দিনে বাংলাদেশকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের এবারের আসরে শুভ সূচনা করেছে ভারত। ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি বিশ্বাস করেন, বুমরার অভাব ভালো ভাবেই পূরণ করতে পারবেন শামি।

গাঙ্গুলি বলেন,‘আমি এটা আগেও বলেছি যে বুমরার শামিকে প্রয়োজন আর শামির বুমরাহকে। বুমরাহ টুর্নামেন্ট খেলার জন্য ফিট না। কিন্তু শামি বুমরার অভাব বুঝতে দেননি। বাংলাদেশের বিপক্ষে শামির পাঁচ উইকেট পাওয়াতে আমি একটুও অবাক হইনি। আসর জুড়ে শামি ভারতের পেস ইউনিটকে নেতৃত্ব দেবে।’

গাঙ্গুলি আরও যোগ করে বলেন,‘বুমরাহ বর্তমান সময়ে বিশ্বের সেরা বোলার। কিন্তু শামিও তার থেকে খুব একটা পিছিয়ে নেই। শামিকে কেবলমাত্র টুর্নামেন্টের বাকিটা সময় ফিট থাকতে হবে।’

বুমরার মত শামিকে নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল ভারতীয় দলে। ২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর লম্বা সময় চোটের কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন ৩৪ বছর বয়সী ভারতীয় এ পেসার। বাংলাদেশের বিপক্ষে দশ ওভার বল করে ৫৩ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন শামি। ২২৮ রানে গুটিয়ে যাওয়া বাংলাদেশকে ৬ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে ভারত।