সেমিফাইনাল আগেই নিশ্চিত। আজকের ম্যাচ মূলত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রেয়াস আইয়ার ও হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাটে ভর করে নিউজিল্যান্ডকে ২৫০ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছে ভারত।
অপরাজিত থেকে সেমিফাইনালে খেলার লক্ষ্যে আজ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৪৯ রান করেছে ভারত।
টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ব্যাটিং করা ভারত আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে। দলীয় ১৫ রানের মাথায় ২ রান করে আউট হন শুভমান গিল। অধিনায়ক রোহিত শর্মাও ব্যাট হাতে ব্যর্থ এদিন। ফিরেছেন ১৭ বলে ১৫ রান করে। আগের ম্যাচে সেঞ্চুরি করা বিরাট কোহলি গ্লেন ফিলিপ্সের দুর্দান্ত ক্যাচে সাজঘরে ফেরেন ১১ রান করে। ৩০ রানে টপঅর্ডারে ৩ ব্যাটারকে হারিয়ে চাপে পড়ে ভারত।
তবে ভারতের ব্যাটিং বিপর্যয় সামাল দিয়েছেন আইয়ার ও অক্ষর প্যাটেল। দুজনে মিলে গড়েন ৯৮ রানের জুটি। দলীয় ১২৮ রানের মাথায় ৪২ রান করে আউট হন অক্ষর। এরপর লোকেশ রাহুলের সঙ্গে আইয়ারের ৪৪ রানের জুটি ভাঙে দলীয় ১৭২ রানে। দলীয় সর্বোচ্চ ৭৯ রান করে ফিরে যান আইয়ার। এরপর লোকেশ রাহুলও টিকতে পারেননি বেশিক্ষণ। ফিরেছেন মাত্র ২৩ রান করে। শেষে পান্ডিয়ার ৪৫ বলে ৪৫ রানের ইনিংসে ভর করে ২৪৯ রান করে ভারত।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৮ ওভারে ৪২ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন ম্যাট হেনরি।
এ ম্যাচ যদি ভারত জেতে তাহলে তারা হবে গ্রপ চ্যাম্পিয়ন। ফলে গ্রুপ বি’এর রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪ মার্চ দুবাইয়ে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে তারা। দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড ফিরে যাবে পাকিস্তানে। আর ভারতকে যদি নিউজিল্যান্ড হারিয়ে দেয় তবে ভারত এ’গ্রুপ থেকে রানার্স আপ হবে। তাই অন্য গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম সেমিফাইনাল খেলবে তারা। সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া ফিরে যাবে পাকিস্তানে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল খেলতে।