ওয়ানডেতে দলের প্রয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে জ্বলে উঠলেও সেখানে নিয়মিত রান পাচ্ছেন না ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা। আর বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি দিয়ে টেস্টে রান খরা লেগে আছে তার। সেখান থেকে উত্তরণে কীভাবে রান পেতে পারেন রোহিত সেটারই পরামর্শ দিয়েছে ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে কাঙ্ক্ষিত রান না পাওয়ায় অবসরের গুঞ্জন উঠেছিল ভারত দলপতির। তবে ফাইনালে দুর্দান্ত ইনিংস খেলার পর সংবাদ সম্মেলনে এস অবসরের গুঞ্জন নাকচ করে দেন তিনি। আর চলতি মাসে শুরু হতে যাওয়া আইপিএলের শেষে ইংল্যান্ডের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট খেলবে ভারত। সেখানে দলে ডাক পেতে পারেন ভারতকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের সুখ এনে দেওয়া অধিনায়ক রোহিত শর্মা।

ইংল্যান্ড সফর দিয়েই রোহিতকে টেস্টে রানের ফেরার পরামর্শ দিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি। সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে ভারতের দলপতিকে নিয়ে তিনি বলেন,‘ আমাকে গত ৪-৫ বছরে একটা বিষয় খুব অবাক করেছে। রোহিতের যা প্রতিভা, তাতে ওর আরও ভালো করা উচিত ছিল। সামনের ইংল্যান্ড সিরিজ নিয়ে ওর ভাবনাচিন্তা করা উচিত। অস্ট্রেলিয়া সফরের মতো এটাও কঠিন হবে। সাদা বলে ও সেরাদের মধ্যে অন্যতম। কিন্তু লাল বলেও পারফর্ম করতে হবে।’

তিনি আরো বলেন,‘ আমি সব সময় বলেছি রোহিত দারুণ অধিনায়ক। আমি নিজে অধিনায়ক ছিলাম, ফলে নেতৃত্বের গুণ দেখলে বুঝতে পারি। আমি জানি না ও টেস্ট ক্রিকেট কতদিন খেলবে। তবে যদি আমার কথা রোহিতের কাছে পৌঁছয়, তাহলে বলব এবার ওর লাল বলের ক্রিকেটের পরিস্থিতি বদলানোর দায়িত্ব নেওয়া উচিত। ভারত এই মুহূর্তে টেস্টে ভালো খেলতে পারছে না। তাই ইংল্যান্ডে ভালো কিছু করার রাস্তা খুঁজে বের করতে হবে।’

আগামী ২২ মার্চ পর্দা উঠতে যাচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় আর জমজমাট ঘরোয়া আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসর। যেখানে রয়েলস চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে মাঠে নামবেন ভারতের তারকা খেলোয়াড় বিরাট কোহলি। আইপিএলের এবারের আসর দিয়ে বেশ কয়েকটি রেকর্ড গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন কোহলি।

আইপিএল মানেই যেমন টাকার ছড়াছড়ি তেমনি রেকর্ড বইও হয় তছনছ। আসরের প্রথম দিনে খেলতে নামা কোহলির সামনেও রয়েছে চারটি রেকর্ড গড়ার সুযোগ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যাট হাতে আলো ছড়ানো কোহলি একবার ও শিরোপা না জিতলেরও আসরের সেরা ব্যাটারের তকমাটা শুধু তারই। অসাধারণ সব ইনিংস আর ফিল্ডিং দিয়ে মুগ্ধতা ছড়ান ভক্তদের মাঝে।

আইপিএলে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি ফিফটি করার রেকর্ড আছে সদ্য বলিউডে পা রাখা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নারের। আইপিএলে দিল্লী ক্যাপিটালস ও সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে খেলা এই ব্যাটার করেছেন ৬৬ টি ফিফটি। সেখানে ৬৩ টি ফিফটি করে দুইয়ে আছেন কোহলি। আর চলতি আসরে যদি আর ৩ টি হাফ সেঞ্চুরির দেখা পান তেবে ওর্য়ানারকে টপকে শীর্ষে উঠতে পারবেন তিনি।

আইপিএলের ১৭ আসরের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১১৮টি ক্যাচ ধরার রেকর্ড রয়েছে প্রোটিয়া ব্যাটার এ বি ডি ভিলিয়ার্সের। সেখানে ১১৪টি ক্যাচ নেওয়া কোহলি যদি চলতি আসরে আর ৫ টি ক্যাচ নিতে পারেন তাহলে ডি ভিলিয়ার্সকে পেছনে ফেলবেন তিনি। গত আসরে আটটি ক্যাচ ধরেছিলেন তিনি।
আসরের সর্বোচ্চ বাউন্ডারি হাঁকানোর রেকর্ডও উঁকি দিচ্ছে কোহলির সামনে। এ পর্যন্ত ৯৭৭টি বাউন্ডারি রয়েছে তার। এর মধ্যে ৭০৫টি চার এবং ২৭২টি ছক্কা মেরেছেন তিনি। আর মাত্র ২৩টি বাউন্ডারি হাঁকাতে পারলে আইপিএলের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে ১০০০ বাউন্ডারির রেকর্ড যুক্ত হবে তার নামের পাশে।

এবারের আসর দিয়ে প্রথম ভারতীয় হিসেবে টি টোয়েন্টিতে ১৪ হাজার রানের মাইলফলক ছোঁয়ার রেকর্ডও আছে ৩৬ বছর বয়সী এ ব্যাটারের সামনে। চলতি আসরে আর মাত্র ২৯৩ রান করলে এই রেকর্ডটিও নিজের করে নিবেন তিনি।

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সুপার ক্লাসিকোর ম্যাচে আগামী ২৬ মার্চ মুখোমুখি হবে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা। এমন উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে চোটের কারণে আগেই বাদ পড়েছিলেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নেইমার জুনিয়র। আর এবার আর্জেন্টাইন শিবিরে এল বড় ধাক্কা। চোটের কারণে লিওনেল মেসিকে মাঠের বাইরে রেখেই দল ঘোষণা করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

ইন্টার মায়ামির হয়ে গতকাল সোমবার আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলার সময় পায়ের অ্যাডাক্টর পেশির ইনজুরিতে পড়েছেন মেসি। তবে গুরুতর কিছু নয়। লোয়ার গ্রেডের ইনজুরিতে ভুগছেন তিনি। অর্থাৎ চাইলেই ২৫ মার্চে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে নামার ঝুঁকি নিতে পারতেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী এই ফরোয়ার্ড। তবে ক্যারিয়ারের কথা এবং মেসির ওয়ার্কলোড বিবেচনায় তাকে আর রাখা হয়নি স্কোয়াডে।

কনমেবল প্রতিযোগিতায় খেলতে আর্জেন্টিনাকে এবার রীতিমতো সংগ্রাম করতে হবে। কেননা শুধু মেসি নয় ,চোটের হানায় আলবিসেলেস্তা শিবির থেকে ছিটকে পড়েছেন পাওলো দিবালা, গঞ্জালো মন্তিয়েল ও জিওভানি লো সেলসোও। দিবালা ও মন্তিয়েল চোটে ভুগছেন। লো সেলসোর জায়গা হয়নি কৌশলগত কারণে।

নিজের চোট নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে মেসি লিখেন,‘ আমি দুঃখিত যে জাতীয় দলের হয়ে উরুগুয়ে এবং ব্রাজিলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ মিস করতে যাচ্ছি। আমি আসলেই খেলতে চেয়েছিলাম কিন্তু একটা ছোট ইনজুরি মানে আমাকে কিছুটা বিশ্রাম নিতেই হবে। তাই আমি থাকতে পারছি না। আমি বাকি সব ভক্তদের মতোই সমর্থন করে যাব। এগিয়ে চলো আর্জেন্টিনা।’

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের আস্থার প্রতীক ৩৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডকে পাচ্ছে না আলবিসেলেস্তারা। যেখানে আগামী শনিবার বাংলাদেশ সময় সকালে উরুগুয়ের বিপক্ষে মন্টেভিডিওতে এবং ২৬ মার্চ বুধবার ব্রাজিলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

হামজা চৌধুরি বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন তা নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। তবে অপেক্ষা ছিল তার দেশে আসার। এর আগেও হামজা দেশে এসেছেন, কিন্তু এবারের আসার গুরুত্ব অনেক বেশি। কারণ বাংলাদেশের ফুটবলার হিসেবে এবারই প্রথম দেশের মাটিতে পা রাখলেন হামজা। তাই তার আসাকে ঘিরে স্বাভাবিকভাবেই দেশের ফুটবলে তৈরি হয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশ। চলুন জেনে কেন তাকে নিয়ে এমন প্রত্যাশা আর এই উন্মাদনা!

১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডে জন্ম হামজার। ফুটবলার হিসেবে বেড়ে উঠেছেন লেস্টারের একাডেমি থেকেই। ফুটবলার হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছেন সেখানেই। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের হয়েও ৭ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। এমনকি অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলেও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

লেস্টারের একাডেমি মাঠে বেড়ে উঠলেও পেশাদার ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেন লিগ ওয়ান ক্লাব বার্টন আলবিয়নের হয়ে। এই ক্লাবে দুই মৌসুমে ২৬ ম্যাচ খেলেন হামজা। ২০১৭-১৮ মৌসুমে আলবিয়ন থেকে পুনরায় ফিরে আসেন লিস্টারে। ইংলিশ এফএ কাপে লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লিস্টারের জার্সিতে অভিষেক হয় তার। লেস্টারের হয়ে হামজা খেলেছেন ৯১ ম্যাচ যেখানে গোল করেছেন ১টি। লেস্টার থেকে ওয়াটফোর্ডে ধারে খেলতে যান হামজা। বর্তমানে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলছেন তি।

ক্যারিয়ারে হামজার গোল সংখ্যা মাত্র একটি। তবে কেউ যদি এই পরিসংখ্যান দিয়ে মাঠের হামজাকে বিচার করে তাহলে বড্ড ভুল করে ফেলবে। প্রথমত তিনি কোনো গোলস্কোরার নন। দ্বিতীয়ত তার খেলার পজিশন গোল করার জন্য নয়। হামজা মূলত একজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। তার কাজ দলের রক্ষণভাগে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় প্রবেশের আগেই তাকে বাধা দেওয়া। তবে কখনও কখনও রাইট ব্যাক পজিশনেও খেলে থাকেন। এখনও পর্যন্ত পেশাদার ক্যারিয়ারে হামজা খেলেছেন মোট ১৬০ ম্যাচ।

ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ও রাইট ব্যাক দুই পজিশনে খেললেও হামজা বেশি কার্যকরী প্রথম পজিশনেই। তার বড় শক্তির জায়গা বল ডিস্ট্রিবিউশন। সঠিকভাবে প্ল্যান করা সম্ভব হলে মাঠের খেলায় গতি প্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। চলতি মৌসুমে শেফিল্ডের জার্সিতে ৮০ শতাংশ এবং লেস্টার সিটিতে ৮৯ শতাংশ সঠিক পাস দিয়েছেন হামজা। ফাইনাল থার্ডেও বল পাঠিয়েছেন হরহামেশাই। তবে রাইট ব্যাটে কিছুটা দুর্বল তিনি। রাইট ব্যাকে ভালো হতে হলে লং পাস ও ক্রসে অনেক ভালো হতে হয়। এখানে কিছুটা দুর্বল হামজা। লং বলে হামজার পাসিং অ্যাকুরেসি ৪০ এর কিছুটা কম।

ফুটবল দলীয় খেলা। ১১ জনের এ খেলায় হামজাকে দলের বাকি ১০ সদস্য কীভাবে সাহায্য করতে পারবেন সেটা সময়ই বলে দেবে। তবে হামজার অন্তর্ভুক্তি যে বাংলাদেশের ফুটবলকে অন্য মাত্রায় নিয়ে যাবে তা অনুমান করাই যায়। এই দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম সেরা তো বটেই তর্কসাপেক্ষে দক্ষিণ এশিয়ার বর্তমান সেরা খেলোয়াড় এখন বাংলাদেশের হামজা।

আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সে ম্যাচে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হবে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা এই ফুটবলারের। খুব সম্ভবত সে ম্যাচে হামজার প্রিয় পজিশন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের ভূমিকাতেই দেখা যাবে তাকে।