হামজা চৌধুরি বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন তা নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। তবে অপেক্ষা ছিল তার দেশে আসার। এর আগেও হামজা দেশে এসেছেন, কিন্তু এবারের আসার গুরুত্ব অনেক বেশি। কারণ বাংলাদেশের ফুটবলার হিসেবে এবারই প্রথম দেশের মাটিতে পা রাখলেন হামজা। তাই তার আসাকে ঘিরে স্বাভাবিকভাবেই দেশের ফুটবলে তৈরি হয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশ। চলুন জেনে কেন তাকে নিয়ে এমন প্রত্যাশা আর এই উন্মাদনা!

১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডে জন্ম হামজার। ফুটবলার হিসেবে বেড়ে উঠেছেন লেস্টারের একাডেমি থেকেই। ফুটবলার হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছেন সেখানেই। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের হয়েও ৭ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। এমনকি অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলেও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

লেস্টারের একাডেমি মাঠে বেড়ে উঠলেও পেশাদার ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেন লিগ ওয়ান ক্লাব বার্টন আলবিয়নের হয়ে। এই ক্লাবে দুই মৌসুমে ২৬ ম্যাচ খেলেন হামজা। ২০১৭-১৮ মৌসুমে আলবিয়ন থেকে পুনরায় ফিরে আসেন লিস্টারে। ইংলিশ এফএ কাপে লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লিস্টারের জার্সিতে অভিষেক হয় তার। লেস্টারের হয়ে হামজা খেলেছেন ৯১ ম্যাচ যেখানে গোল করেছেন ১টি। লেস্টার থেকে ওয়াটফোর্ডে ধারে খেলতে যান হামজা। বর্তমানে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলছেন তি।

ক্যারিয়ারে হামজার গোল সংখ্যা মাত্র একটি। তবে কেউ যদি এই পরিসংখ্যান দিয়ে মাঠের হামজাকে বিচার করে তাহলে বড্ড ভুল করে ফেলবে। প্রথমত তিনি কোনো গোলস্কোরার নন। দ্বিতীয়ত তার খেলার পজিশন গোল করার জন্য নয়। হামজা মূলত একজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। তার কাজ দলের রক্ষণভাগে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় প্রবেশের আগেই তাকে বাধা দেওয়া। তবে কখনও কখনও রাইট ব্যাক পজিশনেও খেলে থাকেন। এখনও পর্যন্ত পেশাদার ক্যারিয়ারে হামজা খেলেছেন মোট ১৬০ ম্যাচ।

ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ও রাইট ব্যাক দুই পজিশনে খেললেও হামজা বেশি কার্যকরী প্রথম পজিশনেই। তার বড় শক্তির জায়গা বল ডিস্ট্রিবিউশন। সঠিকভাবে প্ল্যান করা সম্ভব হলে মাঠের খেলায় গতি প্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। চলতি মৌসুমে শেফিল্ডের জার্সিতে ৮০ শতাংশ এবং লেস্টার সিটিতে ৮৯ শতাংশ সঠিক পাস দিয়েছেন হামজা। ফাইনাল থার্ডেও বল পাঠিয়েছেন হরহামেশাই। তবে রাইট ব্যাটে কিছুটা দুর্বল তিনি। রাইট ব্যাকে ভালো হতে হলে লং পাস ও ক্রসে অনেক ভালো হতে হয়। এখানে কিছুটা দুর্বল হামজা। লং বলে হামজার পাসিং অ্যাকুরেসি ৪০ এর কিছুটা কম।

ফুটবল দলীয় খেলা। ১১ জনের এ খেলায় হামজাকে দলের বাকি ১০ সদস্য কীভাবে সাহায্য করতে পারবেন সেটা সময়ই বলে দেবে। তবে হামজার অন্তর্ভুক্তি যে বাংলাদেশের ফুটবলকে অন্য মাত্রায় নিয়ে যাবে তা অনুমান করাই যায়। এই দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম সেরা তো বটেই তর্কসাপেক্ষে দক্ষিণ এশিয়ার বর্তমান সেরা খেলোয়াড় এখন বাংলাদেশের হামজা।

আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সে ম্যাচে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হবে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা এই ফুটবলারের। খুব সম্ভবত সে ম্যাচে হামজার প্রিয় পজিশন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের ভূমিকাতেই দেখা যাবে তাকে।

হামজা চৌধুরী ২০১৪ সালেও বাংলাদেশে এসেছিলেন। এরপর ১১ বছর পর আবারও নিজ দেশে পা রাখলেন ইংলিশ লিগে খেলা এই ফুটবলার। তবে হামজার এবারের আগমন অনেক বেশি স্মরণীয় তার এবং বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য। কারণ এবারই প্রথম বাংলাদেশের ফুটবলার হিসেবে দেশে এসেছেন তিনি।

আজ ১৭ মার্চ (সোমবার) পৌনে বারোটায় সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে পৌঁছান হামজা। সেখান থেকে বিকাল সাড়ে তিনটায় নিজের পৈতৃক নিবাস হবিগঞ্জ জেলার বাহুবল উপজেলার স্নানঘাট গ্রামে পৌঁছান। সেখানে হাজার হাজার জনতা ফুল দিয়ে বরণ করে নেয় তাকে।

এ সময় গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছেন হামজা। শেষ কয়েকদিন সাকিব আল হাসানের সঙ্গেও তুলনা করা হচ্ছে তাকে। তবে সে প্রশ্নের জবাবে হামজা বলেন,'সাকিব আল হাসান মেগা স্টার। সে অনেক বছর ধরে বিশ্বসেরা। আমি তার সঙ্গে তুলনায় যেতে চাই না।'

এছাড়া বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে অবসর ভেঙে দলে ফিরেছেন সুনীল ছেত্রী। এ বিষয়ে কোনো আলাদা পরিকল্পনা আছে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, 'আমরা তাদের নিয়ে ভাবতে চাইনা। আমরা আমাদের নিয়ে পরিকল্পনা করতে চাই।’

বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার সঙ্গে কথা হয়েছে কিনা এই প্রশ্নের জবাবে হামজা বলেন,'এখনও কারো সঙ্গে কথা হয়নি। তবে কোচের সঙ্গে অনেক কথা হয়েছে। দলের সকলের সঙ্গে আগামীকাল কথা হবে।

আর মাত্র কয়েকটা দিনের অপেক্ষা। এরপর বাংলাদেশের জার্সিতে মাঠে নামবেন হামজা চৌধুরী। হামজা দেশের ফুটবলের জন্য অবিশ্বাস্য এক পাওয়া। তার আগমনে দেশের ফুটবলে অন্য এক দ্বার উন্মোচিত হলো। তার এমন আগমনে দেশবাসীও তাকে দেখিয়েছে ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ। বিমানবন্দরের পর নিজ গ্রামেও স্বজন ও ভক্তদের ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন ২৭ বছর বয়সী এ ফুটবলার।

আজ ১৭ মার্চ (সোমবার) পৌনে বারোটায় সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে পৌঁছান হামজা। সেখানে তাকে বরণ করে নেন বাফুফে কর্তারা। এরপর বিকাল সাড়ে তিনটায় নিজের পৈতৃক নিবাস হবিগঞ্জ জেলার বাহুবল উপজেলার স্নানঘাট গ্রামে পৌঁছান। সেখানে হাজার হাজার জনতা ফুল দিয়ে বরণ করে নেয় তাকে।

দীর্ঘ এগারো বছর পর হামজার আগমনে বাড়ি সাজানো হয়েছে বর্ণিল সাজে। বাড়ির প্রবেশপথসহ পথে পথে তোরণ নির্মাণ করা হয়েছে। আলোকসজ্জা করা হয়েছে পুরো বাড়িতে। সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে মাইক্রোফোনের সামনে এসে কথাও বলেছেন বাংলাদেশ ফুটবলের এই মহাতারকা। উপস্থিত সকলের উদ্দ্যেশে হামজা বলেন,‘আমার খুব ভালো লাগছে। আফনারা সবাই আসছেন আমাকে দেখবার লাগি।’ এরপর বাংলাদেশ জিন্দাবাদ বলে নিজের ছোট বক্তব্য শেষ করেন ইংলিশ লিগে খেলা এ ফুটবলার।

প্রসঙ্গত, আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ দিয়েই বাংলাদেশের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হবে হামজা চৌধুরীর।

ক্রিকেটে উড়ছে ভারত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পরের আইসিসি টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হয়েছে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন। যেখানে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানকে কোনো পাত্তাই দেয়নি রোহিত শর্মার দল। হেসেখেলেই মোহাম্মদ রিজওয়ানের দলকে হারিয়েছে ভারত।

ক্রিকেট মহলে ভারত-পাকিস্তানকে সবসময় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই বিবেচনা করা হয়। তবে প্রতিযোগিতার সেই পুরোনো রেশ আর নেই। মাঠের ক্রিকেটে ভারতের কাছে পাকিস্তানের জয় পাওয়া এখন দেখা যায় কালে-ভদ্রে। তবে দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরীতার কারণে বেঁচে আছে একটু উন্মদনা।

ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে পাকিস্তান-ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন কেবল কাগজে কলমে। এবার তাদের দলে যোগ দিলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। লেক্স ফ্রিডমানের পডকাস্টে ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মোদি বলেন,‘যদি টেকনিকের দিক থেকে বলা হয়, তাহলে আমি বিশেষজ্ঞ নই। তবে কখনও কখনও ফলাফলই বলে দেয় কারা সেরা। কিছুদিন আগেই ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ হয়েছে। সেখানে ফলাফলই বলে দিয়েছে কোন দল সেরা। আমরা তো সেভাবেই জানতে পেরেছি।’

ক্রিকেটের পাশাপাশি ফুটবল নিয়েও কথা বলেছেন মোদি। ফুটবলে সেরা ফুটবলার কে সেই প্রশ্নের জবাবে মোদি বলেন,‘আশির দশকে যদি কাউকে জিজ্ঞেস করা হত, তাহলে একটা নামই সামনে আসত। তিনি ম্যারাডোনা। ওই প্রজন্মের নায়ক ছিলেন তিনি । তবে আজকের প্রজন্মকে জিজ্ঞেস করলে তারা সঙ্গে সঙ্গে বলবে লিওনেল মেসি।’