হামজা চৌধুরি বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন তা নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। তবে অপেক্ষা ছিল তার দেশে আসার। এর আগেও হামজা দেশে এসেছেন, কিন্তু এবারের আসার গুরুত্ব অনেক বেশি। কারণ বাংলাদেশের ফুটবলার হিসেবে এবারই প্রথম দেশের মাটিতে পা রাখলেন হামজা। তাই তার আসাকে ঘিরে স্বাভাবিকভাবেই দেশের ফুটবলে তৈরি হয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশ। চলুন জেনে কেন তাকে নিয়ে এমন প্রত্যাশা আর এই উন্মাদনা!

১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডে জন্ম হামজার। ফুটবলার হিসেবে বেড়ে উঠেছেন লেস্টারের একাডেমি থেকেই। ফুটবলার হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছেন সেখানেই। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের হয়েও ৭ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। এমনকি অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলেও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

লেস্টারের একাডেমি মাঠে বেড়ে উঠলেও পেশাদার ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেন লিগ ওয়ান ক্লাব বার্টন আলবিয়নের হয়ে। এই ক্লাবে দুই মৌসুমে ২৬ ম্যাচ খেলেন হামজা। ২০১৭-১৮ মৌসুমে আলবিয়ন থেকে পুনরায় ফিরে আসেন লিস্টারে। ইংলিশ এফএ কাপে লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লিস্টারের জার্সিতে অভিষেক হয় তার। লেস্টারের হয়ে হামজা খেলেছেন ৯১ ম্যাচ যেখানে গোল করেছেন ১টি। লেস্টার থেকে ওয়াটফোর্ডে ধারে খেলতে যান হামজা। বর্তমানে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলছেন তি।

ক্যারিয়ারে হামজার গোল সংখ্যা মাত্র একটি। তবে কেউ যদি এই পরিসংখ্যান দিয়ে মাঠের হামজাকে বিচার করে তাহলে বড্ড ভুল করে ফেলবে। প্রথমত তিনি কোনো গোলস্কোরার নন। দ্বিতীয়ত তার খেলার পজিশন গোল করার জন্য নয়। হামজা মূলত একজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। তার কাজ দলের রক্ষণভাগে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় প্রবেশের আগেই তাকে বাধা দেওয়া। তবে কখনও কখনও রাইট ব্যাক পজিশনেও খেলে থাকেন। এখনও পর্যন্ত পেশাদার ক্যারিয়ারে হামজা খেলেছেন মোট ১৬০ ম্যাচ।

ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ও রাইট ব্যাক দুই পজিশনে খেললেও হামজা বেশি কার্যকরী প্রথম পজিশনেই। তার বড় শক্তির জায়গা বল ডিস্ট্রিবিউশন। সঠিকভাবে প্ল্যান করা সম্ভব হলে মাঠের খেলায় গতি প্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। চলতি মৌসুমে শেফিল্ডের জার্সিতে ৮০ শতাংশ এবং লেস্টার সিটিতে ৮৯ শতাংশ সঠিক পাস দিয়েছেন হামজা। ফাইনাল থার্ডেও বল পাঠিয়েছেন হরহামেশাই। তবে রাইট ব্যাটে কিছুটা দুর্বল তিনি। রাইট ব্যাকে ভালো হতে হলে লং পাস ও ক্রসে অনেক ভালো হতে হয়। এখানে কিছুটা দুর্বল হামজা। লং বলে হামজার পাসিং অ্যাকুরেসি ৪০ এর কিছুটা কম।

ফুটবল দলীয় খেলা। ১১ জনের এ খেলায় হামজাকে দলের বাকি ১০ সদস্য কীভাবে সাহায্য করতে পারবেন সেটা সময়ই বলে দেবে। তবে হামজার অন্তর্ভুক্তি যে বাংলাদেশের ফুটবলকে অন্য মাত্রায় নিয়ে যাবে তা অনুমান করাই যায়। এই দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম সেরা তো বটেই তর্কসাপেক্ষে দক্ষিণ এশিয়ার বর্তমান সেরা খেলোয়াড় এখন বাংলাদেশের হামজা।

আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সে ম্যাচে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হবে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা এই ফুটবলারের। খুব সম্ভবত সে ম্যাচে হামজার প্রিয় পজিশন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের ভূমিকাতেই দেখা যাবে তাকে।

হামজা চৌধুরী ২০১৪ সালেও বাংলাদেশে এসেছিলেন। এরপর ১১ বছর পর আবারও নিজ দেশে পা রাখলেন ইংলিশ লিগে খেলা এই ফুটবলার। তবে হামজার এবারের আগমন অনেক বেশি স্মরণীয় তার এবং বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য। কারণ এবারই প্রথম বাংলাদেশের ফুটবলার হিসেবে দেশে এসেছেন তিনি।

আজ ১৭ মার্চ (সোমবার) পৌনে বারোটায় সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে পৌঁছান হামজা। সেখান থেকে বিকাল সাড়ে তিনটায় নিজের পৈতৃক নিবাস হবিগঞ্জ জেলার বাহুবল উপজেলার স্নানঘাট গ্রামে পৌঁছান। সেখানে হাজার হাজার জনতা ফুল দিয়ে বরণ করে নেয় তাকে।

এ সময় গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছেন হামজা। শেষ কয়েকদিন সাকিব আল হাসানের সঙ্গেও তুলনা করা হচ্ছে তাকে। তবে সে প্রশ্নের জবাবে হামজা বলেন,'সাকিব আল হাসান মেগা স্টার। সে অনেক বছর ধরে বিশ্বসেরা। আমি তার সঙ্গে তুলনায় যেতে চাই না।'

এছাড়া বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে অবসর ভেঙে দলে ফিরেছেন সুনীল ছেত্রী। এ বিষয়ে কোনো আলাদা পরিকল্পনা আছে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, 'আমরা তাদের নিয়ে ভাবতে চাইনা। আমরা আমাদের নিয়ে পরিকল্পনা করতে চাই।’

বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার সঙ্গে কথা হয়েছে কিনা এই প্রশ্নের জবাবে হামজা বলেন,'এখনও কারো সঙ্গে কথা হয়নি। তবে কোচের সঙ্গে অনেক কথা হয়েছে। দলের সকলের সঙ্গে আগামীকাল কথা হবে।

ক্রিকেটে উড়ছে ভারত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পরের আইসিসি টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হয়েছে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন। যেখানে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানকে কোনো পাত্তাই দেয়নি রোহিত শর্মার দল। হেসেখেলেই মোহাম্মদ রিজওয়ানের দলকে হারিয়েছে ভারত।

ক্রিকেট মহলে ভারত-পাকিস্তানকে সবসময় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই বিবেচনা করা হয়। তবে প্রতিযোগিতার সেই পুরোনো রেশ আর নেই। মাঠের ক্রিকেটে ভারতের কাছে পাকিস্তানের জয় পাওয়া এখন দেখা যায় কালে-ভদ্রে। তবে দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরীতার কারণে বেঁচে আছে একটু উন্মদনা।

ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে পাকিস্তান-ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন কেবল কাগজে কলমে। এবার তাদের দলে যোগ দিলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। লেক্স ফ্রিডমানের পডকাস্টে ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মোদি বলেন,‘যদি টেকনিকের দিক থেকে বলা হয়, তাহলে আমি বিশেষজ্ঞ নই। তবে কখনও কখনও ফলাফলই বলে দেয় কারা সেরা। কিছুদিন আগেই ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ হয়েছে। সেখানে ফলাফলই বলে দিয়েছে কোন দল সেরা। আমরা তো সেভাবেই জানতে পেরেছি।’

ক্রিকেটের পাশাপাশি ফুটবল নিয়েও কথা বলেছেন মোদি। ফুটবলে সেরা ফুটবলার কে সেই প্রশ্নের জবাবে মোদি বলেন,‘আশির দশকে যদি কাউকে জিজ্ঞেস করা হত, তাহলে একটা নামই সামনে আসত। তিনি ম্যারাডোনা। ওই প্রজন্মের নায়ক ছিলেন তিনি । তবে আজকের প্রজন্মকে জিজ্ঞেস করলে তারা সঙ্গে সঙ্গে বলবে লিওনেল মেসি।’

বাংলাদেশ ক্রীড়াঙ্গনে আজকের দিনের সবচেয়ে বড় সংবাদ হামজা চৌধুরির আগমন। তার আগমনে বাংলাদেশ ফুটবলে নতুন যুগের শুরু দেখছেন অনেকে। এই মাসেই বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হবে ইংলিশ লিগে খেলা এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের।

আজ (সোমবার) দুপুর পৌনে ১২টায় সিলেট আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে নামেন হামজা। হামজা এর আগেও দেশে এসেছেন তবে, দেশের ফুটবলার হিসেবে এবারই প্রথম দেশের মাটিতে পা রাখলেন। তাই এই আগমন তার জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে। আর এই বিশেষ দিনে হামজার সঙ্গে আছেন তার মা,স্ত্রী ও সন্তানরা।

হামজাপত্নীর পূর্বনাম ছিল অলিভিয়া ফাউন্টেইন। ২০১৬ সালে হামজার যখন খ্যাতি ছিল না ফুটবলে তখন থেকেই তার সঙ্গে প্রণয়ে জড়িয়েছেন অলিভিয়া। ভালোবেসে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন তারা। বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পর থেকে নিজেকে অলিভিয়া চৌধুরি হিসেবেই পরিচয় দেন তিনি। নিজ ধর্ম ত্যাগ করে অলিভিয়া ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন বলে ধারণা করা হয়।

হামজার স্ত্রী পেশায় একজন ইন্টেরিয়র ডিজাইনার। লেস্টার শহরেই নিজের পেশাগত কাজে ব্যস্ত থাকেন বেশিরভাগ সময়। কিশোর বয়সেই ছবি আঁকার প্রতি ভালোবাসার সৃষ্টি। সেখান থেকেই পেশাগত জীবনে পথচলা। কুকুরের প্রতিও তার বাড়তি টান আছে ।

হামজা-অলিভিয়া দম্পতির তিন সন্তান রয়েছে। এক কন্যা দুই পুত্র। কন্যা দেওয়ান এনায়া হুসাইন চৌধুরি, পূত্র দেওয়ান ঈসা হুসাইন চৌধুরি এবং দেওয়ান ইউনুস হুসাইন চৌধুরি।