আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচকে সামনে রেখে আজ কিংস অ্যারেনাতে প্রথম দিনের অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়রা।

প্রথম দিনের অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘অবশ্যই আমরা ভালো কিছু আশা করি। যদি হেড টু হেড হিসাব করি তাহলে আমি মনে করি, তাদের সঙ্গে আমাদের অনেক বড় পার্থক্য আছে। তবে আমরা প্রত্যাশা করি একটা ইতিবাচক ফল। অবশ্যই আমরা তিন পয়েন্ট নিতে চাই।’

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ দলে খেলতে যাচ্ছেন এ ম্যাচে।হামজার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে জামাল বলেন,‘আমি মনে করি, এই দলে হামজা সেরা প্লেয়ার এবং সম্ভবত এই সাউথ এশিয়াতেও সেরা খেলোয়াড়। হামজা এলে সেটা সম্ভবত টিমের জন্য সেরা বুস্ট আপ হবে।’

দলে অনেক প্রবাসী খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্তির কথা ভাবছে বাফুফে।  প্রবাসী খেলোয়াড় আসা প্রসঙ্গে জামাল বলেন, ‘প্রবাসী খেলোয়াড়দের আসা একটা ইতিবাচক দিক। বিদেশ থেকে অনেক খেলোয়াড় আসছে, যারা বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চায়, বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে চায়, এটা ইতিবাচক দিক। আমি চাই আরও বেশি এলে ভালো। কারণ, অন্যান্য দেশ একই কাজ করছে। যদি দেখেন ফরাসি দলের দিকে, ওরা কিন্তু অনেক বিদেশিদের নিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেছে।'

পরিসংখ্যানে অবশ্য অনেক এগিয়ে ভারত। ফুটবলে এখনও পর্যন্ত ৩১ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। এর মাঝে ভারতের ১৬ জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ২ ম্যাচে। আর ১৩ ম্যাচ ড্র হয়েছে। ভারতকে বাংলাদেশ শেষবার হারিয়েছিল ১৯৯৯ সালে।

শেষ হয়নি গ্রুপ পর্ব। তবে তার আগেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরে চার দল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। আগামীকাল গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে গ্রুপ এ’তে চ্যাম্পিয়ন্স হওয়ার লক্ষ্যে মাঠে নামবে ভারত নিউজিল্যান্ড। আগামীকাল ২ মার্চ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকাল তিনটায় মুখোমুখি হবে দুই দল।

ভারত ও নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল অবশ্য আগেই। আসরে দুই দল নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ জিতেছে। তাদের গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ এবং পাকিস্তান কোনো জয়ের দেখা না পাওয়ায় প্রথম দুই ম্যাচেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল কারা উঠবে সেমিতে।

তবে এবার লড়াইটা হবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। এ গ্রুপ থেকে যারা চ্যাম্পিয়ন হবে তারা খেলবে গ্রুপ বি’এর রানার্স-আপ দলের সঙ্গে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এর আগে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ২০০০ সালের সেই ফাইনালে ভারতকে হারিয়েছিল কিউেইরা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক পাকিস্তানকে হারিয়ে আসর শুরু করেছিল নিউজিল্যান্ড। এর পরের ম্যাচে বাংলাদেশকেও মিচেল স্যান্টনারের দর হারিয়েছে ৫ উইকেটে। ভারতও পিছিয়ে নেই কিউইদের থেকে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান দুই দলকেই হারিয়েছে ৬ উইকেটের ব্যবধানে। পাকিস্তানের বিপক্ষে বিরাট কোহলির সেঞ্চুরি বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাবে রোহিত শর্মার দলকে।

তবে ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে পরিসংখ্যানের পাল্লাটা ভারী ভারতের দিকে। এর আগে ওয়ানডেতে দুই দল মুখোমুখি হয়েছে মোট ১১৮ বার। যেখানে ভারতের ৬০ জয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ড জিতেছে ৫০ ম্যাচ, এক ম্যাচ ড্র এবং ৭ ম্যাচে কোনো ফলাফল আসেনি।

শেষবার ২০২৩ বিশ্বকাপে ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। যেখানে নিউজিল্যান্ডকে ৭০ রানে হারিয়েছিল ভারত।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসর আয়োজিত হচ্ছে পাকিস্তানে। আসরে যে বৃষ্টি হানা দেবে তা আগেই থেকেই জানিয়ে রাখা হয়েছিল। তাই সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে। তবে গ্রুপ পর্বের কোনো ম্যাচের জন্য নেই কোনো রিজার্ভ ডে।

এবারের আসরে এখনও পর্যন্ত ম্যাচ হয়েছে মোট ১০ টি। এর মাঝে দুটি ম্যাচ ভেসে গেছে বৃষ্টিতে। ২৫ ফেব্রুয়ারির অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচের পর, ২৭ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ-পাকিস্তানের ম্যাচেও বৃষ্টির কারণে টস হয়নি। দুই ম্যাচই ছিল রাওয়ালপিন্ডিতে।

সাধারণত ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে হতাশ হন দর্শকরা। টিকিট কেটে খেলা দেখতে এসেও সম্ভব না বৃষ্টির কারণে। টিকিটের টাকা একদমই বৃথা যায়। তবে এবার দর্শকদের সুখবর দিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। পরিত্যক্ত দুই ম্যাচের টিকিট মূল্য ফেরত পাবেন টিকিট ক্রেতারা।

টিকিট ক্রেতাগণ ১০ থেকে ১৪ মার্চ পর্যন্ত নির্দিষ্ট জায়গা থেকে টিকিটের পুরোটা টাকাই সংগ্রহ করতে পারবেন। তবে ক্রেতাকে সশরীরে টিকিট নিয়ে আসতে হবে এবং টিকিট নষ্ট বা ছিড়ে গেলে তা গ্রহণযোগ্য হবে না।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে টানা জয়ে সেমি-ফাইনালে পা রেখেছে ভারত। এমন ধারাবাহিক পারফর্মেন্স দিয়ে এবার রেকর্ড গড়েছে ভারত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১৯ বার সেমি ফাইনালে উঠার কৃতিত্ব গড়েছে রোহিত শর্মার দল।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারে আসরে উড়তে থাকা ভারত সবার আগে সেমিতে পা রেখেছে। আইসিসির ইভেন্টে ১৯ বার সেমিতে পা রাখা দলটির দখলে আছে দুটি করে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। পাশাপাশি দুই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও জিতেছে রোহিতরা। একবার এককভাবে আর অন্যবার শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন্স হয়েছে তারা।

সবচেয়ে বেশি সেমি খেলা দেশের তালিকায় দুইয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। ১৮ বার সেমিতে পা রাখা অজিরা এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দারুণভাবে এগিয়ে যাচ্ছে। যদিও চোটের কারণে দলের তারকা খেলোয়াড়রা অনেকেই নেই। তবুও টানা জয় দিয়ে সেমিতে পা রেখেছে দলটি। তাতে ভারত ও অজিদের শিরোপা দাবিদার হিসেবে অনেকেই।

এবারের আসরের স্বাগতিক পাকিস্তান আছে চতুর্থ স্থানে। যেখানে আইসিসির ইভেন্টে ১৬ বার সেমিতে উঠেছে। সেখানে তিনবার শিরোপাও এনেছে তারা। আর এ তালিকায় নিচের দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। ওয়ানডে ইতিহাসে মাত্র একবার সেমিতে পৌঁছতে পারলেও শিরোপা বরাবরের মতো হাতছাড়া হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তদের।