কর বাড়িয়ে সিগারেটের ব্যবহার হ্রাসকরণের পদক্ষেপ ব্যর্থ হয়েছে বলে জানিয়েছেন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম।

বুধবার (১২ মার্চ) ঢাকার পল্টনে ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত আসন্ন ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটের জন্য তামাক পণ্যের কার্যকর কর ও মূল্যবৃদ্ধি বিষয়ক এক কর্মশালায় তিনি এ মন্তব্য করেন।

এসময় শফিকুল আলম বলেন, কর বাড়ালে সিগারেটের ব্যবহার কমবে এই ধারণায় তামাকবিরোধী সংগঠনগুলো সামাজিক সচেতনতার ওপর গুরুত্ব না দিয়ে এনবিআরকে ভ্যাট বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছে। বিগত ২০ বছর ধরে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) এই ব্যবস্থা বাস্তবায়নের জন্য চাপ দেওয়া হচ্ছে। তবে, এই পদ্ধতি কার্যকর হয়নি।

প্রেস সচিব আরো বলেন, তামাক ব্যবহারের বিরুদ্ধে কাজ করা সব সংগঠনই ব্যর্থ হয়েছে। দেশকে তামাকমুক্ত করতে নতুন কৌশলের প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্বারোপ করেন তিনি। সচেতনতা বৃদ্ধি এবং দেশব্যাপী প্রচারাভিযান পরিচালনা সিগারেট খাওয়ার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনতে পারে বলেও জানান শফিকুল আলম।

এদিকে তামাক চাষীদের উৎপাদন থেকে নিরুৎসাহিত করা সম্ভব নয় বলেও জানিয়েছেন তিনি।

ময়মনসিংহে পৃথক অভিযান চালিয়ে ভারতীয় চিনি, জিরা, তেঁতুলসহ কসমেটিক সামগ্রী জব্দ করেছে বিজিবি।

বুধবার (১২ মার্চ) বিকেলে বিজিবি-৩৯ ময়মনসিংহ ব্যাটালিয়ন থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞাপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়। অভিযানে মো. ইয়াসিন আনোয়ার (৩২) নামে একজনকে আটক করা হয়। আটককৃত ব্যক্তি ঢাকার কামরাঙ্গীরচর থানার নয়াগাঁও গ্রামের মো.ইব্রাহিম শিকদারের ছেলে।

সংবাদ বিজ্ঞাপ্তিতে জানানো হয় ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট ও ধোবাউড়া উপজেলার সূর্যপুর, ঘোষগাঁও, বান্দরকাটা বিওপি ও শেরপুরের ঝিনাইগাতি উপজেলার তাওয়াকুচা ও নকশী বিওপি'র সীমান্ত দিয়ে ভারতীয় বিভিন্ন পণ্য বাংলাদেশে পাচারের চেষ্টা করছিল চোরাকারবারি চক্র।

গোপন সংবাদের ভিত্তিতে বিজিবি টহলদল পৃথক অভিযান চালালে দৌড়ে পালিয়ে যায় চোরাকারবারিরা। এসময় তাঁরা একটি মোটরসাইকেল ও পিকআপ ফেলে যায়। পরে বিজিবি এগুলো জব্দ করে ও চালক ইয়াছিনকে আটক করে। এ সময় ১ হাজার ৬৪৫ কেজি ভারতীয় জিরা, ৩৫৫ কেজি ভারতীয় চিনি, ৬৫ কেজি ভারতীয় তেঁতুল,
৪৯২ পিস ভারতীয় কসমেটিক সামগ্রী জব্দ করে।

বিজিবি -৩৯ ময়মনসিংহ ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল মোহাম্মদ সানভীর হাসান মজুমদার বলেন, ভারতীয় পণ্যগুলো অবৈধভাবে চোরাই পথে এনে দেশের বিভিন্ন এলাকায় বিক্রি করা হতো। বিজিবি টহলদল চোরাচালানের তথ্য পেয়ে পৃথক অভিযান চালিয়ে এসব পণ্য জব্দ করে একজনকে আটক করেছে। সীমান্তে চোরাচালান বন্ধ করতে বিজিবি সর্তক অবস্থানে রয়েছে।

ঘুষেই চলছে যশোর জেলার ৮০ ভাগ অবৈধ ইটভাটা। ঝুঁকিপূর্ণ ও নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করেই পরিচালিত হচ্ছে এসকল ইটভাটা। সরকারিভাবে বারবার অবৈধ ভাটা উচ্ছেদের নির্দেশনা আসলেও যেন কচ্ছপ গতিতেই পদক্ষেপ নিচ্ছে যশোর পরিবেশ অধিদফতর।

জানা যায়, যশোর জেলার ৯টি থানায় ইটভাটা গড়ে উঠেছে ১৪৭টি। ৩০টি ইটভাটার বৈধ কাগজপত্র থাকলেও ১১৭টি ভাটার কোনো বৈধ কাগজপত্র নেই। ফসলি জমি নষ্ট করে তৈরি করা হয়েছে বেশিরভাগ ইটভাটা। ইটভাটায় পোড়ানো কাঠের কালো ধোঁয়ায় পরিবেশ দূষিত হওয়ার পাশাপাশি ধ্বংস হচ্ছে জীববৈচিত্র। এসকল অবৈধ ইটভাটা যেমন ক্ষতি করছে পরিবেশের, তেমনই সরকার বঞ্চিত হচ্ছে রাজস্ব থেকে।

আবাসিক এলাকা ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ১ কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা স্থাপনায় নিষেধাজ্ঞা থাকলেও প্রায় ১২০টা ভাটায় না মেনে গড়ে তোলা হয়েছে স্থাপনা। এছাড়াও জেলার অনেক ভাটায় পোড়ানো হচ্ছে কাঠ। বছরের পর বছর অবৈধভাবে চলতে থাকা একাধিক ইট ভাটায় দেখা দিয়েছে ফাঁটল। ঝুঁকিপূর্ণ এসকল ইটভাটা যেন দেখেও না দেখার ভান ধরেছে কর্তৃপক্ষ। আবাসিক, সংরক্ষিত বা বাণিজ্যিক এলাকা ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের এক কিলোমিটারের মধ্যে, বনাঞ্চলের দুই কিলোমিটার এবং ইউনিয়ন বা গ্রামীণ সড়কের অন্তত আধা কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা স্থাপন না করা এবং এই আইন অমান্য করলে দুই বছরের জেল ও ২০ লাখ টাকা অর্থদণ্ডের কিংবা উভয় দণ্ডের বিধান থাকলেও যেন ভুলেই গেছে যশোর জেলা পরিবেশ অধিদফতর।

ইটভাটার আশেপাশের স্থানীয়রা জানায়, কোনো কিছুই তোয়াক্কা করেন না এসকল ইটভাটা মালিক। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, আবাসিক এলাকা ও গ্রামীণ সড়কের পাশে ফসলি জমি ধ্বংস করে গড়ে ওঠা ইটভাটা ভাটা থেকে প্রতিনিয়ত কুণ্ডলী পাকিয়ে বের হয় কালো ধোঁয়া। ধোঁয়া থেকে ছাইয়ের ছোট ছোট টুকরো এসে পড়ছে আশেপাশের ফসলি জমি, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান অথবা ঘরবাড়ির উপর। দীর্ঘদিন যাবত ইটভাটার পাশে বসবাস করায় অনেকে আক্রান্ত হয়েছেন শ্বাসকষ্ট বা হাঁপানী রোগে।

তারা আরও জানায়, ইটভাটায় প্রতিনিয়ত মাটি বহন করায় রাস্তায় পড়ছে মাটির প্রলেপ। দুর্ঘটনার পাশাপাশি নষ্ট হচ্ছে কোটি কোটি টাকা ব্যয়ের রাস্তা। এসকল ভাটা মালিক প্রভাবশালী হওয়াই কিছু বলতে গেলে প্রাণনাশের হুমকিও দেওয়া হয়। কিন্তু এতো অনিয়মের পরও কেন ইটভাটাগুলোর বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়া হয় না জানতে চান স্থানীয়রা।

একাধিক ইটভাটা মালিক জানায়, আমরা ছাড়পত্র নেওয়ার জন্য কম চেষ্টা করি নাই। কিন্তু নানা সমস্যা দেখিয়ে ছাড়পত্র দেওয়া হয় না। পরিবেশ অধিদফতরের সহযোগিতা ছাড়া আমরা নির্বিঘ্নে বছরের পর বছর কাজ করতে পারতাম না। অর্ধেকের বেশি ভাটাই অবৈধ। আমাদের থেকে মোটা অঙ্কের টাকা নেন পরিবেশ অধিদফতর। তাদের সম্মতি ছাড়া তো আর কাজ চলছে না।

নাম প্রকাশ্যে অনিচ্ছুক একজন ভাটা মালিক বলেন, আমাদের ছাড়পত্র না দিলেও প্রতি বছর আমাদের টাকা দিতে হয়। এই বছর আড়াই লাখ টাকা দিয়েছি। তারপরও আমার ভাটা ভেঙে দিয়েছে। আমার ভাটা ভাঙার সময় পরিবেশ অধিদফতরের উপ-পরিচালকে বলেছিলেন আমার টাকা ফিরিয়ে দিবেন। তখন তিনি আমাকে বলেছেন, ভাটা মালিক সমিতির সাথে কথা বলতে। প্রতিটা ভাটা মালিকের কাছে পরিবেশ অধিদফতর টাকা খায়। বর্তমানে যে অভিযান পরিচালনা হচ্ছে সেটাতেও পরিবেশ অধিদফতরের উপ-পরিচালক ভাটা মালিকদের সাথে সিদ্ধান্ত করে করছে।

এবিষয়ে যশোর পরিবেশ অধিদফতরের উপপরিচালক এমদাদুল হক বার্তা২৪-কে বলেন, যারা টাকা নেওয়ার কথা বলছে তাদেরকে লিখিতভাবে আমাকে জানাতে বলেন। অবৈধ ইটভাটা বন্ধে আমরা নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করছি।

অবৈধ ১১৭ টা ইটভাটার কয়টা উচ্ছেদ করেছে জানতে চাইলে তিনি বলেন আমি এখন ব্যস্ত আছি, পরে কথা বলব।

মেঘনা, এনআরবি ও এনআরবি কমার্শিয়াল ব্যাংকের বোর্ড ভেঙে দিয়েছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। একই সঙ্গে প্রতিটি ব্যাংকে ৬ সদস্যের পরিচালনা পর্ষদ গঠন করে দেওয়া হয়েছে।

বুধবার (১২ মার্চ) রাতে বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র আরিফ হোসেন খান বিষয়‌টি নিশ্চিত করেছেন।

তিনি জানান, তিনটি ব্যাংকের ৬ জন করে পরিচালক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। এসব ব্যাংকের পরিচালকরা তাদের স্ব স্ব ব্যাংকের চেয়ারম্যান কে হবে, তা তারা নির্বাচিত করবেন। বৃহস্পতিবার এসব বিষয়ে বিস্তারিত জানানো হবে।

এর আগে অন্তর্বর্তী সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর এস আলম গ্রুপের নিয়ন্ত্রণাধীন ৮টিসহ মোট ১১ ব্যাংকের পর্ষদ ভেঙে নতুন বোর্ড গঠন করে দেয় বাংলাদেশ ব্যাংক। এবার দ্বিতীয়বারের মতো অ্যাকশনে গিয়েছে নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।