আফগানিস্তানের সঙ্গে ঘরের মাঠে হোম সিরিজ আয়োজনের কথা থাকলেও আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে সেটা বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (সিআই)। গ্রীষ্মের ব্যস্ত সূচিতে ইংল্যান্ডের ক্রিকেট দল এবং জিম্বাবুয়ের নারী দলের আয়ারল্যান্ড সফরের কথা থাকায় আর্থিক চাপ কমাতে সিরিজটি বাতিল করেছে সিআই।
আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড গতকাল মঙ্গলবার ওয়ানডে নারী বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের সময়সূচি প্রকাশ করেছে। এই ম্যাচগুলো ৯ থেকে ১৮ এপ্রিলের মাঝে অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড। এছাড়া, আয়ারল্যান্ড নারী দল বিশ্বকাপের মূল পর্বকে সমানে রেখে ৫ ও ৭ এপ্রিল পাকিস্তানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে।
এদিকে আয়ারল্যান্ড পুরুষ দল মে ও জুন মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। আর সেপ্টেম্বরে তারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ আয়োজন করবে। ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামস (এফটিপি) অনুযায়ী, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১ টি টেস্ট, ৩ টি ওয়ানডে এবং ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের। তবে আর্থিক কারণে এই সাতটি ম্যাচ বাতিল করা হয়েছে। যেখানে আফগানিস্তানের সাথে সিরিজ না খেলার ক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড রাজনৈতিক কারণ দেখালেও আয়ারল্যান্ড কেবল আর্থিক কারণ দেখিয়েছে আয়ারল্যান্ড।
এ বিষয়ে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের সিইও ওয়ারেন ডিউট্রোম জানিয়েছেন, ‘আর্থিক কারণে আফগানিস্তানের সঙ্গে আমাদের সিরিজটি হবে না । আমাদের স্বল্প মেয়াদে বাজেট ঘাটতির কারণে ম্যানেজমেন্ট থেকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যেখানে বোর্ডের অন্যান্য প্রক্রিয়া এবং উদ্দেশ্যতেও আমাদের বিনিয়োগ করার দায়বদ্ধতা রয়েছে।’
এমন সময় আয়ারল্যান্ড সিরিজ বাতিল করেছে যখন নারীদের ক্রিকেট খেলতে না দেওয়ায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলে (আইসিসি) আফগানিস্তানের সদস্যপদ বাতিলের আবেদন জানিয়েছে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংগঠন হিউম্যান রাইটস ওয়াচ।