নক্ষত্রেরও পতন হয়, সূর্যকেও যেতে হয় অস্তাচলে। এবার ৮৮ বছর বয়সে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করলেন সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়ন দাবা গ্র্যান্ডমাস্টার বরিস স্পাসকি। শতাব্দীর সেরা দাবাড়র মৃত্যুতে শোক জানিয়েছে রাশিয়ান দাবা ফেডারেশন।

গতকাল বৃহস্পতিবার এক বিবৃতির মাধ্যমে তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে সংস্থাটি। সেখানে আরো বলা হয়, ‘তার মৃত্যুর খবর দেশের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। তার কাছ থেকে আমাদের প্রজন্মের পর প্রজন্ম দাবা শিখেছে।’

দাবার এই কিংবদন্তির মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন রাশিয়ার আরেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন গ্যারি ক্যাসপারভ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ একটি ছবি পোস্ট করে গ্যারি লিখেন,‘শান্তিতে ঘুমান ১০ম বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, বরিস স্পাসকি। ১৯৮৫ সালে হাবনেরের সঙ্গে ম্যাচ আমার কাঁধের ওপর দিয়ে তিনি দেখছেন(ছবি)। অভাবনীয় প্রতিভা হিসেবে আবির্ভূত হয়ে দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় অজেয় পেত্রোসিয়ানের কাছ থেকে (বিশ্বসেরার) মুকুট জয় এবং দশকের পর দশক তার অভিজাত ঘরানার খেলা প্রায়ই ১৯৭২ সালে ববি ফিশারের কাছে সেই হারে ঢাকা পড়ে যায়।’

১৯৩৭ সালে লেনিনগ্রাদে (সেন্ট পিটার্সবার্গ) জন্ম নেওয়া স্পাসকির দাবা খেলার শুরু পাঁচ বছর বয়সে। নাৎজি বাহিনীর তাণ্ডব থেকে পালিয়ে এতিমখানায় আশ্রয় নেওয়ার সময় দাবার হাতেখড়ি ঘটে তার। প্রতিভার দ্যুতি ছড়িয়েছিলেন শৈশবেই। জুনিয়র পর্যায়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব জেতার পাশাপাশি ১৮ বছর বয়সে গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন, যেটা ওই সময়ে সময়ে সবচেয়ে কম বয়সে গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়ার রেকর্ড।

আক্রমণাত্মক ও ‘স্যাক্রিফাইসিং’ খেলায় দ্রুতই নজর কেড়ে নেওয়া স্পাসকি ১৯৬১ সালে জিতেন সোভিয়েত চ্যাম্পিয়নশিপ। আট বছর পর ১৯০৬৯ সালে স্বদেশি টাইগ্রান পেত্রোসিয়ানকে হারিয়ে জিতেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট। কিন্তু সে মুকুট টিকেছিল মাত্র তিন বছর। ১৯৭২ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার স্নায়ু যুদ্ধ চলাকালে ফিশারের বিপক্ষে ম্যাচটি বিশ্বজোড়া খ্যাতি এন দেয় স্পাসকিকে। যদিও সেই ম্যাচে হারেন তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম দুই ম্যাচ হেরে শুরু করেছিল স্বাগতিক পাকিস্তান। আর তাতেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর আর কোনো বড় সাফল্য নেই পাকিস্তান দলের। বিশ্ব ক্রিকেটে পাকিস্তানের যে সেই আগের দাপট নেই তা তাদের পারফরম্যান্স দেখলেই বোঝা যায়।

এত বড় আসরে পাকিস্তানের মত একটা দলের এমন করুণ পরিণতি মেনে নিতে পারছেন না পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা। তাই তো বর্তমান ক্রিকেটারদের সমালোচনা করছেন তারা। এবার পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর আজমের বিরুদ্ধে বড়সড় অভিযোগ এনেছেন দলটির সাবেক ওপেনার আহমেদ শেহজাদ।

স্পোর্টস টুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শেহজাদ বলেন,‘তাকে ( বাবর) এমন পরিস্থিতিতে দেখা দুঃখজনক। যখন সে তার ক্যারিয়ার শুরু করেছিল,মনে হচ্ছিল সে পাকিস্তানের সব রেকর্ড ভেঙে দেবে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি একদমই তার উল্টো। একজন খেলোয়াড় এতদিন ধরে ফর্মের বাইরে থাকতে পারেনা। ওকে অধিনায়ক করাই ভুল সিদ্ধান্ত ছিল। অধিনায়ক হওয়ার পরেই ওর পারফরম্যান্স খারাপ হতে শুরু করেছে।’

তবে এরপর বাবরের অধিনায়কত্বের কড়া সমালোচনা করে শেহজাদ বলেন,‘অধিনায়ক হওয়ার পর বাবর তার কাছের বন্ধুদের দলে নিতে থাকে। যার ফলে, অনেক খেলোয়াড়দের যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও তারা দলে ডাক পায়নি। যোগ্যতা থাকার পরেও যখন আপনি দলে ডাক পাবেন না,তখন ঘরোয়া ক্রিকেটেও কোনো উন্নতি হবেনা।’

এছাড়া পাকিস্তান দল নির্বাচনে রাজনীতিরও বড় একটা প্রভাব আছে বলে অভিযোগ করেছেন শেহজাদ। এছাড়া দলে পেশাদারিত্বের অভাব নিয়েও কথা বলেছেন শেহজাদ।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরে জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ দল। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ ভেসে গেছে বৃষ্টিতে। আর তাতেই সান্ত্বনার এক পয়েন্ট পেয়েছে বাংলাদেশ।

ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও টাইগার পেসার নাহিদের সহ বাংলাদেশের বোলারদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার ওয়াহাব রিয়াজ। আর বাংলাদেশের কাছে আরও বেশি প্রত্যাশা ছিল বলে আফসোস করেছেন রমিজ রাজা।

নাহিদকে নিয়ে ওয়াহার বলেন,‘নাহিদ দারুণ প্রতিভাবান একজন ছেলে। তাকে দারুণ লেগেছে দেখতে। সে যতটা জোরে বল করেছে তা দেখা অবশ্যই রোমাঞ্চকর ছিল। আমি তাকে শুভকামনা জানাই এবং আশা করছি সে বাংলাদেশের হয়ে এভাবে ভালো খেলে যাবে।’

অন্যদিকে বাংলাদেশ দলের কাছে আরও বেশি কিছু প্রত্যাশা ছিল বলে আক্ষেপ করতে দেখা গেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সভাপতি ও ধারাভাষ্যকার রমিজ রাজাকে। রাজা বলেন ‘বাংলাদেশের কাছ থেকে আমরা এখন আরও বেশি আশা করি। আমরা অনেকবারই বলেছি– তাদের যে সামর্থ্য আছে তাতে তারা খুব সম্ভাবনাময় দল। তবে এখন ম্যাচ জেতার সময়।’

পাকিস্তান গত আসরের চ্যাম্পিয়ন আর বাংলাদেশ ছিল সেমিফাইনালিস্ট। অথচ এবার তাদের যাত্রাই থামলো গ্রুপপর্বে প্রথম দুই ম্যাচ হেরেই। বৃষ্টির সুবাদে উভয় দলই আজ একটি করে পয়েন্ট পেয়েছে। তবে নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় শান্ত-রানারা তিনে এবং রিজওয়ান-বাবররা রয়েছে পয়েন্ট টেবিলের চারে।

আফগানিস্তান-অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটীয় সম্পর্ক প্রায় ভারত-পাকিস্তানের মত। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজিত হয়না কখনও। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে চায়না। এটা নিয়ে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর আক্ষেপের সুরে কথা বলেছিলেন রশিদ খানও।

২০২৩ বিশ্বকাপে শেষবার ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেবার আফগানিস্তানের মুখের সামনে থেকে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন গ্লেন ম্যাকওয়েল। এবার আবার একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে দুই দল। লাহোরে এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই। যে দল জিতবে তারা উঠবে সেমিফাইনালে। যদিও অস্ট্রেলিয়া হারলেও সেমিতে খেলার স্বপ্ন বেঁচে থাকবে তাদের। সেক্ষেত্রে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে দক্ষিণ-আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড ম্যাচের দিকে।

আফগানিস্তান অবশ্য আছে ফুরফুরে মেজাজে। ইব্রাহিম জাদরানের রেকর্ড গড়া ১৭৭ রানের ইনিংস আর আজমাতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৫ উইকেটে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে তারা। অস্ট্রেলিয়াও পিছিয়ে নেই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৫২ রান তাড়া করে জেতা দলটা আফগানদের হারিয়েই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চাইবে।

অতীত পরিসংখ্যান অবশ্য কথা বলছে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে। আফগানিস্তানের সঙ্গে ওয়ানডেতে চার দেখায় এখনও হারেনি অজিরা। তাই রশিদের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম হারটা এড়াতে চাইবে স্টিভেন স্মিথের দল।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে আগামীকাল (শুক্রবার) বিকাল তিনটায়। এ মাঠে ২০২২ সালের পর থেকে যে ১০ ওয়ানডে ম্যাচ আয়োজিত হয়েছে সেখানে রান তাড়া করা দল জিতেছে ৫ বার। দিনের শুরুতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও দিনের দ্বিতীয়ভাগে আবহাওয়া ভালো থাকবে বলে জানানো হয়েছে।