আফগানিস্তান-অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটীয় সম্পর্ক প্রায় ভারত-পাকিস্তানের মত। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজিত হয়না কখনও। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে চায়না। এটা নিয়ে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর আক্ষেপের সুরে কথা বলেছিলেন রশিদ খানও।

২০২৩ বিশ্বকাপে শেষবার ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেবার আফগানিস্তানের মুখের সামনে থেকে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন গ্লেন ম্যাকওয়েল। এবার আবার একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে দুই দল। লাহোরে এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই। যে দল জিতবে তারা উঠবে সেমিফাইনালে। যদিও অস্ট্রেলিয়া হারলেও সেমিতে খেলার স্বপ্ন বেঁচে থাকবে তাদের। সেক্ষেত্রে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে দক্ষিণ-আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড ম্যাচের দিকে।

আফগানিস্তান অবশ্য আছে ফুরফুরে মেজাজে। ইব্রাহিম জাদরানের রেকর্ড গড়া ১৭৭ রানের ইনিংস আর আজমাতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৫ উইকেটে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে তারা। অস্ট্রেলিয়াও পিছিয়ে নেই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৫২ রান তাড়া করে জেতা দলটা আফগানদের হারিয়েই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চাইবে।

অতীত পরিসংখ্যান অবশ্য কথা বলছে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে। আফগানিস্তানের সঙ্গে ওয়ানডেতে চার দেখায় এখনও হারেনি অজিরা। তাই রশিদের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম হারটা এড়াতে চাইবে স্টিভেন স্মিথের দল।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে আগামীকাল (শুক্রবার) বিকাল তিনটায়। এ মাঠে ২০২২ সালের পর থেকে যে ১০ ওয়ানডে ম্যাচ আয়োজিত হয়েছে সেখানে রান তাড়া করা দল জিতেছে ৫ বার। দিনের শুরুতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও দিনের দ্বিতীয়ভাগে আবহাওয়া ভালো থাকবে বলে জানানো হয়েছে।

স্বাগতিক দেশ হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সর্বশেষ কোনো ম্যাচ জেতেনি কেনিয়া। সে ২০০০ সালের ঘটনা। তবে কেনিয়াকে সে রেকর্ড থেকে মুক্তি দিয়েছে পাকিস্তান। কেনিয়ার পর প্রথম কোনো দেশ হিসেবে এবার স্বাগতিক দেশ হিসেবে কোনো ম্যাচ না জিতেই বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান।

আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে শুরু করার পর ভারতের বিপক্ষেও ৬ উইকেটে হেরেছিল মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ ম্যাচও পরিত্যক্ত হয়েছে। আর তাতেই এবারের আসরে জয়হীন পাকিস্তান। কেনিয়ার পর এবার দ্বিতীয় দেশ হিসেবে এ রেকর্ড করলো পাকিস্তান।

স্বাগতিকদের মধ্যে সেরা পারফরম্যান্স ২০০২ সালে শ্রীলঙ্কার। সেবার তারা যুগ্মভাবে শিরোপা জেতে। কলম্বোতে টানা ২ দিন বৃষ্টির পর পূর্ণ খেলা মাঠে না গড়ানোয় শিরোপা ভাগাভাগি হয় ভারতের সঙ্গে। সেটাই এখন পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একমাত্র যুগ্ম চ্যাম্পিয়নের ঘটনা। সবচেয়ে দুর্ভাগা স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ২০০৪ এবং ২০১৩ সালে তারা হয়েছিল রানারআপ।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ এ’তে সবার শেষে থেকে আসর শেষ করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান।

গত আসরে সেমিফাইনালে খেললেও এবারের আসরে বাংলাদেশ কোনো জয়ের দেখা পায়নি। প্রথম দুই ম্যাচ হার দিয়ে শুরু করায় আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল বাংলাদেশ। বাংলাদেশের সঙ্গে আসর থেকে আগেই বিদায় নিয়েছিল পাকিস্তানও।

আজ বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের নিয়মরক্ষার ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছে। আর তাতেই পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নিয়েছি দুই দল। তবে আসরে কোনো জয় না পাওয়া দুই দলই চেয়েছিল জয় দিয়ে আসর শেষ করতে। তবে বৃষ্টির বাধায় তা আর হয়নি। তাই ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পরে হতাশা প্রকাশ করতে দেখা গেছে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তকে।

রাওয়ালপিন্ডিতে ম্যাচটি না হওয়ায় হতাশা প্রকাশ করে শান্ত বলেন, ‘আমি খুবই হতাশ। আমরা সত্যিই ম্যাচটি খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আবহাওয়ার কারণে কিছুই করার ছিল না।’

এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের মধ্যেও ইতিবাচক বিষয় খুঁজে পেয়েছেন শান্ত। আসরে বাংলাদেশের ইতিবাচক দিকের কথা বলতে গিয়ে শান্ত বলেন, ‘আমরা যেভাবে দুটি ম্যাচে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করেছি, তা আমাদের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক। আমাদের ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নিতে হবে। আমরা সঠিক পরিকল্পনা করব এবং তা কার্যকর করার চেষ্টা করব।’

ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ভরা টুর্নামেন্টে আলো ছড়িয়েছেন টাইগার বোলাররা। পেস বোলারদের প্রশংসা করে শান্ত বলেন ,‘আমরা সবসময়ই ফাস্ট বোলিং নিয়ে লড়াই করেছি, তবে এখন অনেক পেসার উঠে আসছে। ঘরোয়া ক্রিকেটেও বেশ কয়েকজন ভালো পারফর্ম করছে। তাসকিন, রানা ভালো করছে, মুস্তাফিজ তো রয়েছেই। আমাদের একটি শক্তিশালী বোলিং আক্রমণ রয়েছে, আশা করি তারা দলের জন্য সেরাটা দেবে।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যাওয়ার আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলে গিয়েছিলেন চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছেন। শান্ত’র স্বপ্ন পূরণ হলে বাংলাদেশ পেত প্রায় ৩০ কোটি টাকা। তবে তা আর হয়নি। চ্যাম্পিয়ন হওয়া দূরে থাক বাংলাদেশ দল কোনো ম্যাচই জিততে পারেনি।

আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বৃষ্টির কারণ পরিত্যক্ত হওয়ায় বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের পথচলা শেষ হয়েছে। এ ম্যাচটি ছিল কেবলই নিয়মরক্ষার। তবে বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় এক পয়েন্ট করে ভাগাভাগি করে নিয়েছে দুই দল। আর তাতেই নিজেদের গ্রুপ থেকে তৃতীয় হয়ে আসর শেষ করেছে টাইগাররা। স্বাগতিক পাকিস্তান সমান পয়েন্ট নিয়ে আছে তালিকার চারে।

যাত্রা শেষ হওয়ার পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বাংলাদেশ কত টাকা পেল সে আলোচনা সামনে এসেছে। গত আসরে সেমিফাইনাল খেলা টাইগাররা এবার কোনো ম্যাচই জিততে পারেনি। তবুও পাচ্ছে ৩-৫ কোটি টাকার মতো!

অংশগ্রহণের জন্যই প্রতিটি দল পাবে প্রায় দেড় কোটি টাকা। সে হিসেবে কোনো জয় না পেলেও বাংলাদেশ দেড় কোটি টাকা পাচ্ছে। এছাড়া টুর্নামেন্ট শেষে অবস্থানের ভিত্তিতেও পুরস্কৃত করা হবে দলগুলো। সে হিসেবে বাংলাদেশ দল ষষ্ঠ অথবা সপ্তম অবস্থানে থাকবে। ইংল্যান্ড যদি তাদের পরবর্তী ম্যাচ হারে তবে বাংলাদেশ আসর শেষ করবে ষষ্ঠ অবস্থানে থেকে। আর ইংল্যান্ড জিতলে বাংলাদেশের অবস্থান হবে সপ্তম।

বাংলাদেশ সপ্তম স্থানে থাকলে প্রাইজমানি হিসেবে পাবে প্রায় ১ কোটি ৬৯ লাখ ১৫ হাজার টাকা। আর ষষ্ঠ স্থানে থাকলে পাবে দল ৪ কোটি ২২ লাখ ৮৮ হাজার টাকা।

৮ দলের এই বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় ২০১৭ আসরের চেয়ে প্রাইজমানি বাড়ানো হয়েছে ৫৩ শতাংশ। আইসিসি প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুসারে– চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রাইজমানিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলের জন্য বরাদ্দ রাখা হয়েছে প্রায় ২৭ কোটি ৬ লাখ ৪৬ হাজার টাকা। রানার্সআপ হওয়া দল প্রাইজমানি হিসেবে পাবে চ্যাম্পিয়ন দলের অর্ধেক টাকা।