গ্রুপ বি এর অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার গুরুত্মপূর্ণ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। দুই দল পেয়েছে সমান এক পয়েন্ট করে। দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার পয়েন্ট ৩। এ ম্যাচের এমন ফলাফল জমিয়ে তুলেছে এ গ্রুপে সেমিফাইনালে যাওয়ার সমীকরণ। আগামীকাল বুধবার ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান ম্যাচে যে দল হারবে তারা ছিটকে যাবে টুর্নামেন্ট থেকে।

হারলেই বাদ এমন সমীকরণ সামনে রেখে খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে জয়ের বিকল্প নেই ইংলিশদের। এ কথা ইংলিশ অধিনায়ক জশ বাটলারও জানেন। এ ম্যাচ বাটলারের টিকে থাকার জন্যও গুরুত্মপূর্ণ। কারণ বাটলারও স্বীকার করেছেন হারলে অধিনায়কত্ব হারাতে পারেন তিনি।

এ ম্যাচ হারলে বাটলারের নেতৃত্বে থাকা ইংল্যান্ড দল টানা তিন আইসিসি টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়বে। বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়ক ইয়ন মরগানের অবসরের পর ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটে অধিনায়ক হন বাটলার। এরপর ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাটলারের নেতৃত্বে খালি হাতে ফিরেছে ইংলিশরা।

এত চাপ থাকা সত্ত্বেও বাটলার খেলতে নামতে চান ইতিবাচক মানসিকতা নিয়েই। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেন, ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে আপনি সবসময়ই দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চাইবেন এবং দলের জন্য ম্যাচ জিততে চাইবেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে আমরা ভালো করছি না। এ ম্যাচটি আমার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। তবে আমি কোনো চাপ নিতে চাইনা। আগের ম্যাচের ভুলগুলো শুধরে আগামীকালের ম্যাচটি জিততে চাই।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩৫১ রান করেও জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। ব্যাটিংয়ে ভালো করলেও বোলিংয়ে ভালো করতে পারেনি ইংলিশরা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি জিতে আসরে টিকে থাকতে চাইবে বাটলারের দল। এ ম্যাচ জিতলেও সেমিফাইনাল খেলতে নিজেদের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও জিততে হবে ইংল্যান্ডের।

২০১৯ সালের ডিসেম্বরে নেপালে হয়েছিল সর্বশেষ দক্ষিণ এশিয়ার অলিম্পিক খ্যাত এশিয়ান গেমস (এসএ গেমস)। দীর্ঘ ৫ বছর পর আবারও আয়োজিত হতে যাচ্ছে এসএ গেমস। আজ লাহোরে সদস্যদেশগুলোর এক সভায় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে আগামী বছর জানুয়ারির ২৩-৩১ তারিখে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হবে এস এ গেমসের পরবর্তী আসর।

আগামী বছর জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে শুরু হওয়া এস এ গেমস আয়োজিত হবে পাকিস্তানের লাহোর, ইসলামাবাদ ও ফয়সালাবাদে। এবারই প্রথমবার প্রতিযোগিতাটি আয়োজিত হবে তিন শহরে। এর আগে সর্বোচ্চ দুই শহরে আয়োজিত হয়েছিল এ প্রতিযোগিতা।

বৈঠক শেষে বাংলাদেশ অলিম্পিক এসোসিয়েশনের নির্বাহী সদস্য সিরাজউদ্দিন মো. আলমগীর বলেন, ‘২৩-৩১ জানুয়ারি গেমসের সূচি নির্ধারিত হয়েছে। গেমস অনুষ্ঠিত হবে লাহোর, ফয়সালাবাদ ও ইসলামবাদ তিন শহরে। আজকের সভায় গেমসের ডিসিপ্লিনও চূড়ান্ত হয়েছে। কোন শহরে কোন ডিসিপ্লিন হবে এটা পরবর্তীতে অবহিত করবে।’

আবারও এসএ গেমসে ফিরছে হকি। আজকের সভায় অনুমোদিত ডিসিপ্লিনগুলো হলো– ফুটবল, হকি, অ্যাথলেটিক্স, সাঁতার, ভলিবল, বাস্কেটবল, হ্যান্ডবল, ক্রিকেট (টি-২০), আরচ্যারি, বক্সিং, ফেন্সিং, গলফ, জুডো, কারাতে, শ্যুটিং, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস, তায়কোয়ান্দো, টেনিস, ট্রায়াথলন, ভারত্তোলন, কুস্তি, উশু, কাবাডি ও রাগবি।

আজকের সভায় সশরীরে বাংলাদেশ, নেপাল, ভুটান, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কার অলিম্পিক এসোসিয়েশনের প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। বাংলাদেশ অলিম্পিক এসোসিয়েশনের কর্মকর্তারা সকল ডিসিপ্লিনে অংশগ্রহণের বিষয়টি মৌখিকভাবে নিশ্চিত করেছেন। সামনে বিভিন্ন ডিসিপ্লিনের বিভিন্ন ইভেন্টে খেলোয়াড় এন্ট্রির কাজ শুরু হবে।

ভারত,বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা,নেপাল,ভুটান,পাকিস্তান এবং মালদ্বীপ দক্ষিণ এশিয়ার এই ৭ দেশকে নিয়ে ১৯৮৪ সাল থেকে আয়োজিত হচ্ছে এসএ গেমস। এর আগে মোট ১৩ বার আয়োজিত হয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার এই প্রতিযোগিতা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে পাকিস্তান অবস্থান করছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। আসরের টানা দুই ম্যাচ হেরে আসর থেকে ছিটকে গেছে বাংলাদেশের। টাইগারদের সঙ্গে এবারের আসর থেকে বিদায় নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানও। তবে আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের নিয়ম রক্ষার ম্যাচ।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পরদিনই দেশে ফেরার কথা রয়েছে টাইগারদের। এরপর ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের সঙ্গে এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে দুই টেস্ট খেলার পর মে মাসে পাকিস্তান সফরে যাবে বাংলাদেশ। তবে ঐ সিরিজের পর জুলাই আগস্টে বাংলাদেশ সফরে আসবে পাকিস্তান। ভারতের জনপ্রিয় ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ এমনটাই জানিয়েছে।

ক্রিকবাজ জানিয়েছে সে সিরিজে তিন ম্যাচ ওয়ানডে ও তিন ম্যাট টি-টোয়েন্টি খেলবে দুই দল। যদিও এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেয়নি কোনো বোর্ডই তবে দুই বোর্ডের থেকেই ইতিবাচক সংকেত পাওয়া গিয়েছে।

আজ ২৫ ফেব্রুয়ারি (মঙ্গলবার) বিসিবির ক্রিকেট অপারেশন্সের প্রধান শাহরিয়ার নাফিস ক্রিকবাজকে বলেন,‘বিসিবি এবং পিসিবি এ সিরিজ আয়োজনের ব্যাপারে কথা বলেছে এবং দুই বোর্ড থেকেই ইতিবাচক ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।’

জুন-জুলাইয়ে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সে সিরিজে দুই টেস্ট,তিন ওয়ানডে ও তিন টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে দুই দল। এরপর আগস্ট-সেপ্টেম্বরে তিন ওয়ানডে ও তিন টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশে আসবে ভারত। এরপর সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে শুরু হবে এশিয়া কাপ।

আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু শুরু করেছিল পাকিস্তান। এরপর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের সঙ্গেও হেরে টুর্নামেন্টে টিকে থাকা কঠিন করে ফেলে মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। শেষ আশা নিয়ে রিজওয়ানরা তাকিয়ে ছিল বাংলাদেশের দিকে।

তবে বাংলাদেশও সেই একই পথের পথিক। নিজেরা তো ছিটকে গেলই,সঙ্গে নষ্ট করলো পাকিস্তানের সেমিতে খেলার শেষ আশাটুকুও। নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে পাকিস্তানকে সঙ্গী করে আসর থেকে বিদায় নিয়েছে টাইগাররা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সে চারদিকে বইছে সমালোচনার ঝড়। যাতে যুক্ত হয়েছেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার। তার মতে ভারতের ‘বি’ টিমকেই হারাতে কষ্ট হবে পাকিস্তানের।

পাকিস্তানকে নিয়ে সুনীল বলেন, ‘আমার মনে হয়, ভারতের ‘বি’ দলও পাকিস্তানকে কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাবে। পাকিস্তানের বর্তমান এই দলটির জন্য ভারতের দলকে হারানোও কঠিন হবে।’

এসবের জন্য অবশ্য গাভাস্কার পাকিস্তানের ম্যানেজমেন্টকেই দুষলেন। তুলে ধরলেন বছরের পর বছর বেঞ্চের শক্তি বাড়াতে না পারার ব্যর্থতার বিষয়টি, ‘পাকিস্তানে প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। কিন্তু তারা শক্তিশালী বিকল্প গড়তে পারছে না। বিস্ময়কর ব্যাপার, তারা ইনজামাম-উল-হকের মতো ব্যাটসম্যান বানাতে পারেনি। পাকিস্তান সুপার লিগ তো প্রতিবছরই হয়, কিন্তু সেই টুর্নামেন্ট থেকে এখনো উঁচু মানের কোনো ব্যাটসম্যান উঠে এল না।’

আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি নিয়মরক্ষার ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে পাকিস্তান।