একসময় বিবেচিত হতেন বিশ্বের তৃতীয় সেরা খেলোয়াড় হিসেবে। সেরা হওয়ার মত সবকিছুই ছিল তার। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের বুকে কাঁপন ধরানো নেইমার ফুটবলে হারিয়ে খুঁজছেন নিজেকে। নিজের নেওয়া ভুল সিদ্ধান্ত কিংবা ইনজুরির ভয়াবহতা দীর্ঘদিন ফুটবল মাঠের বাইরে রেখেছে তাকে।
তবে শৈশবের ক্লাব সান্তোসের জার্সিতে ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরতে শুরু করেছেন ব্রাজিলিয়ান এই ফুটবল সুপারস্টার। চিরচেনা ফর্মে ফেরার পথে থাকায় জাতীয় দলে ডাক পাওয়ারও গুঞ্জন ছিল। এবার সে গুঞ্জন সত্যি হচ্ছে। অবশেষে দেড় বছর পর নেইমারকে ব্রাজিল জাতীয় দলের স্কোয়াডে ডেকেছেন কোচ দরিভাল জুনিয়র।
যদিও এটি ব্রাজিলের চূড়ান্ত স্কোয়াড নয়, আগামী সপ্তাহে দল ঘোষণার আগে ব্রাজিলের প্রাথমিক স্কোয়াডে ৫২ ফুটবলারকে ডাকা হয়েছে। তাদের মধ্য থেকে ২৩ জন চূড়ান্ত তালিকায় থাকবেন ব্রাজিলের আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচের জন্য। আগামী ২১ মার্চ কলম্বিয়া এবং ২৬ মার্চ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে সেলেসাওরা।
২০২৩ সালের অক্টোবরে ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলার সময় এসিএলের ইনজুরিতে পড়েন নেইমার। যার কারণে তাকে পরের বছর অক্টোবর পর্যন্ত মাঠের বাইরে কাটাতে হয়েছে। আল হিলালে যাওয়ার পর দেড় বছরে খেলেছেন মাত্র ৭ ম্যাচ। এমন পরিস্থিতিতে তাকে আর রাখতে চায়নি আল-হিলাল। ফলে জানুয়ারির শীতকালীন উইন্ডোতেই নেইমার প্রত্যাবর্তন করেন শৈশবের ঠিকানায়।
২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থায় নেই ব্রাজিল। লাতিন অঞ্চল থেকে শীর্ষ ছয়টি দল বিশ্বকাপের টিকিট কাটবে। দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের টেবিলে ব্রাজিলের অবস্থান পাঁচে। যথাক্রমে শীর্ষ চারে আছে– আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে, ইকুয়েডর ও কলম্বিয়া।