এর আগে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কলম্বিয়া ও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ম্যাচকে সামনে রেখে ৫২ সদস্যের দল ঘোষণা করেছিল ব্রাজিল। সে দলে প্রায় দেড় বছর পর ডাক পেয়েছিলেন নেইমার। সংশয় ছিল ২৩ সদস্যের দলে জায়গা পাবেন কি না! তবে সংশয়ের কালো মেঘ উড়ে গেছে। আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া ম্যাচকে সামনে রেখে ২৩ সদস্যের দলে ডাক পেয়েছেন নেইমার।

নেইমার এর আগে ব্রাজিলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছেন ২০২৩ সালের অক্টোবরে। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পাওয়ার পর এক বছরের বেশি সময় তিনি মাঠের বাইরে ছিলেন। এরপর আল হিলাল থেকে শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফিরেই নিজের পুরোনো রূপে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন নেইমার। সান্তোসের হয়ে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে ৩ গোলের পাশাপাশি ৩টিতে সহায়তা করেছেন, ম্যাচসেরা হয়েছেন চার ম্যাচে। এমন পারফরম্যান্সের পর কোচ দরিভাল জুনিয়র নেইমারকে দলে রেখেছেন।

২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে ১৮ রাউন্ডের মধ্যে এখন পর্যন্ত ১২ রাউন্ডের খেলা হয়েছে। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা আছে ১০ দলের মধ্যে পঞ্চম স্থানে। বিশ্বকাপে জায়গা করতে হলে এই অবস্থান ধরে রাখতে হবে সেলেসাওদের। তবে চলতি মাসে ব্রাজিলের যে দুটি ম্যাচ, তাতে দুই প্রতিপক্ষই ওপরের দিকে থাকা দল। আর্জেন্টিনা ২৫ পয়েন্ট নিয়ে আছে শীর্ষে, কলম্বিয়া ১৯ পয়েন্ট নিয়ে চারে।

ব্রাজিল স্কোয়াড:

গোলকিপার: আলিসন (লিভারপুল), বেন্তো (আল-নাসর), এদেরসন (ম্যানচেস্টার সিটি)

ডিফেন্ডার: ভেনডারসন (মোনাকো), ওয়েসলি, লিও ওরটিস, দানিলো (ফ্ল্যামেঙ্গো), গ্যাব্রিয়েল মাগালহাস (আর্সেনাল), মারকিনিওস (পিএসজি), মুরিলো (নটিংহাম), গিলের্মে অ্যারানা (আতলেতিকো মিনেইরো)।

মিডফিল্ডার: আন্দ্রে (উল্ভস), ব্রুনো গিমেরেস (নিউক্যাসল), গারসন (ফ্ল্যামেঙ্গো), জোয়েলিংতন (নিউক্যাসল)

ফরোয়ার্ড: নেইমার (সান্তোস) এসতোভো (পালমেইরা), জোয়াও পেদ্রো (ব্রাইটন), রাফিনিয়া (বার্সেলোনা), রদ্রিগো, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (রিয়াল মাদ্রিদ), স্যাভিনিও (ম্যানচেস্টার সিটি), ম্যাথিউস কুনহা (উল্ভস)।

২০১৭ সালের পর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে আবারও শুরু হয়েছে এশিয়ান নারী কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। আসরের শুরুটা ভালো করতে পারেনি বাংলাদেশ। ভারতের কাছে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছিল ৬৪-২৩ পয়েন্টে।

সেমিতে খেলার স্বপ্ন যখন আর এক ম্যাচ হারলেই শেষ,তখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া বাংলাদেশ ঘুরে দাড়ালো দারুণভাবে। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মালয়েশিয়াকে ৫২-১২ পয়েন্টে উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। আর এ জয়ে সেমিতে ওঠার স্বপ্ন ভালোভাবেই টিকে থাকলো বাংলাদেশের।

প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে হারটা অবশ্য প্রতিক্ষীত ছিল। কাবাডিতে ভারত শক্তিশালী দল। এশিয়ান নারী কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডিতে তারা স্বর্ণপদক জিতেছে। তাই ভারতের বিপক্ষ বাংলাদেশ চেয়েছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে। তবে তা পারেনি। হেরেছে বড় ব্যবধানে।

চার দলের মাধে দুই দল যাবে সেমিতে। তাই নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না বাংলাদেশের মেয়েদের। আগের ম্যাচে থাইল্যান্ডের কাছে ৪৫-২৪ পয়েন্টে হারা মালয়েশিয়া বাংলার মেয়েদের কাছে পাত্তাই পায়নি। উড়ে গেছে ৫২-১২ পয়েন্ট ব্যবধানের হার নিয়ে।

আগামীকাল শুক্রবার গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সেমিতে খেলতে হলে সে ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের। সাত বছর পর শুরু হওয়া এশিয়ান নারী কাবাডিতে ব্রোঞ্জ পদকের আশা নিয়ে তেহরান গেছে বাংলাদেশ। ২০০৫ সালে প্রথমবারের অংশগ্রহণেই ব্রোঞ্জ জিতেছিল বাংলাদেশ।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের পর্দা নামবে আর এক ম্যাচ পরেই। বাকি আছে কেবল বহুল প্রতিক্ষীত ফাইনাল। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ৯ মার্চ ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কিউইরা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের মূল আয়োজক পাকিস্তান। তবে ভারতের কারণে হাইব্রিড মডেলে আয়োজিত হচ্ছে এবারের আসর। যেখানে ভারত তাদের ম্যাচগুলো খেলছে কেবল একটাই মাঠে। এমনকি আয়োজক দেশ হয়েও ফাইনাল আয়োজন করত পারছে না পাকিস্তান। অন্য দলগুলো দুর্ভোগ বাড়িয়ে ভারতের এমন সুবিধা নেওয়াকে ঘিরে ক্রিকেট বিশ্বে তোলপাড় কম হয়নি।

আইসিসি যে ভারতকে বাড়তি সুবিধা দেয় এটা নিয়ে অভিযোগ তুলেছেন অনেক দেশের সাবেক খেলোয়াড় থেকে ‍শুরু করে বর্তমান খেলোয়াড়রা। এবার এ বিষয়ে মুখ খুলেছেন নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন। যদিও সরাসরি ভারতের অতিরিক্ত সুবিধা পাওয়ার কথা বলেননি নিউজিল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যান।তার মতে, একই মাঠে খেলার কারণে সেখানে কীভাবে খেলতে হবে, তা নিয়ে স্পষ্ট ধারণা আছে ভারতের।

ভারতের বিপক্ষে ফাইনালকে সামনে রেখে উইলিয়ামসন বলেন,আমার মনে হয়,‘দুবাইয়ে বেশ কয়েকবার খেলার কারণে ভারতের স্পষ্ট ধারণা আছে যে, তারা সেখানে কীভাবে খেলতে চায়। বিষয়টা এখানে আমাদের সুবিধার মতোই, কারণ লাহোরে আমরাও বেশ কয়েকবার খেলেছি।আমার মনে হয় ক্রিকেটের অংশ এটা।’

উইলিয়ামসনে আরও যোগ করে বলেন,‘বিষয়টা এখন যা আছে তাই। আমাদের মনোযোগ পরের ম্যাচে, সেই ম্যাচের ভেন্যু, প্রতিপক্ষ, এগুলোর সবই গুরুত্বপূর্ণ।অবশ্যই আমরা একবার সেখানে ভারতের সঙ্গে খেলেছি। ভারত অসাধারণ দল এবং সত্যিই ভালো খেলছে।তাই সেখানে আমাদের সবশেষ ম্যাচ থেকে কিছু শিক্ষা নেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনালে যে কোনো কিছু হতে পারে।’

গ্রুপ পর্বের ম্যাচে দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ৪৪ রানে হেরেছিল কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড। সে ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।

কিছুদিন আগেও বাংলাদেশ নারী ফুটবল ছিল অন্ধকারের মাঝে। সে অন্ধকার থেকে অবশ্য এখনও বের হওয়া হয়নি পুরোপুরি। এরই মাঝে কোচ পিটার বাটলারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা ১৮ ফুটবলারকে ছাড়াই আরব আমিরাতে খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। নতুন দল নিয়ে খেলতে নেমে দুই ম্যাচেই ৩-১ গোলের ব্যবধানে হেরেছে পিটার বাটলারের দল। আর তাতেই ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।

আজ (বৃহস্পতিবার) নারী ফুটবলের নতুন র‌্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। যেখানে বাংলাদেশ এক ধাপ পিছিয়ে ১৩৩–এ নেমে গেছে। প্রায় ৬ পয়েন্ট হারিয়ে বর্তমানে আফিদা খাতুনদের রেটিং পয়েন্ট ১০৯১.৮১। আরব আমিরাতের বিপক্ষে ২৭ ফেব্রুয়ারি ও ৩ মার্চ ম্যাচ দুটি খেলেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। দুই ম্যাচেই বাংলাদেশের মেয়েদের জয়ের মুখ দেখতে দেয়নি আরব আমিরাতের মেয়েরা।

নারী ফুটবলের র‌্যাঙ্কিংয়ে যথারীতি শীর্ষে আছে সর্বোচ্চ বারের চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্র। এরপর যথাক্রমে আছে স্পেন, জার্মানি, ইংল্যান্ড । দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দুই দেশ ভারত (৬৯) ও নেপাল (৯৯)।