আফগানিস্তান-অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটীয় সম্পর্ক প্রায় ভারত-পাকিস্তানের মত। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজিত হয়না কখনও। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে চায়না। এটা নিয়ে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর আক্ষেপের সুরে কথা বলেছিলেন রশিদ খানও।
২০২৩ বিশ্বকাপে শেষবার ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেবার আফগানিস্তানের মুখের সামনে থেকে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন গ্লেন ম্যাকওয়েল। এবার আবার একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে দুই দল। লাহোরে এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই। যে দল জিতবে তারা উঠবে সেমিফাইনালে। যদিও অস্ট্রেলিয়া হারলেও সেমিতে খেলার স্বপ্ন বেঁচে থাকবে তাদের। সেক্ষেত্রে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে দক্ষিণ-আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড ম্যাচের দিকে।
আফগানিস্তান অবশ্য আছে ফুরফুরে মেজাজে। ইব্রাহিম জাদরানের রেকর্ড গড়া ১৭৭ রানের ইনিংস আর আজমাতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৫ উইকেটে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে তারা। অস্ট্রেলিয়াও পিছিয়ে নেই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৫২ রান তাড়া করে জেতা দলটা আফগানদের হারিয়েই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চাইবে।
অতীত পরিসংখ্যান অবশ্য কথা বলছে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে। আফগানিস্তানের সঙ্গে ওয়ানডেতে চার দেখায় এখনও হারেনি অজিরা। তাই রশিদের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম হারটা এড়াতে চাইবে স্টিভেন স্মিথের দল।
লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে আগামীকাল (শুক্রবার) বিকাল তিনটায়। এ মাঠে ২০২২ সালের পর থেকে যে ১০ ওয়ানডে ম্যাচ আয়োজিত হয়েছে সেখানে রান তাড়া করা দল জিতেছে ৫ বার। দিনের শুরুতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও দিনের দ্বিতীয়ভাগে আবহাওয়া ভালো থাকবে বলে জানানো হয়েছে।