সাম্প্রতিক সময়ের ক্রিকেটে শক্তি হিসেবে নিজেদের জানান দিচ্ছে আফগানিস্তান। যুদ্ধবিধ্বস্ত আফগানরা তালেবানের কঠোর শাসনের মধ্যে থেকেও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়ে ছাড়িয়ে যাচ্ছেন নিজেদের। গতকাল ইংল্যান্ডকে ৮ রানে হারিয়ে আবারো নিজেদের শক্তির জানান দিল মোহাম্মদ নবিরা। এটা দেখে তাদের প্রশংসা করছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক নাসের হুসেইন।
লাহোরে শেষ পর্যন্ত নজরকাড়া বোলিং দিয়ে ইংল্যান্ডকে ৩১৫ রানে আটকে রাখে আফগানরা। এমন পারফমেন্সের পর তাদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ নাসের। তিনি বলেন,‘আফগানিস্তানকে দেখে শেখা উচিত বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের। আমি পাকিস্তান ও বাংলাদেশের মতো দলের দিকে তাকিয়ে ভাবি, তাদের আফগানিস্তানের দিকে তাকানো উচিত এবং বলা উচিত, কেন আমরা স্থবির হয়ে পড়েছি?'
তিনি আরো বলেন, ‘বাংলাদেশ পনেরো বছর আগে যেমন ছিল এখনো সেই একই ধরনের ক্রিকেট খেলছে । আর এই পনেরো বছরে আফগানিস্তান দল এমন হয়েছে যারা যেকোনো প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে পারে। ডিভিশন-৫ থেকে সাদা বলে যে কোনো দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম তারা এটিই তাদের উন্নতি।'
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরে গ্রুপপর্ব থেকেই ছিটকে গেছে বাংলাদেশ। প্রথমে ভারতের কাছে, পরে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তরা। একই অবস্থা পাকিস্তানেরও। ঘরের মাটিতে প্রথম ম্যাচে কিউইদের কাছে হারার চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছেও হেরেছে তারা। তাতে টানা দুই ম্যাচ হেরে আসর থেকে ছিটকে পড়েছে স্বাগতিকরা।
বিদায় নিশ্চিতের পর নিয়মরক্ষার ম্যাচে আজ বৃহস্পতিবার রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশের-পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার কথা থাকলেও বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে ম্যাচটি।